La réunion de lancement du nouveau projet SmartSOIL financé par l’union européenne s’est tenue à Bruxelles du 10 au 11 Novembre 2011. La FAO participe au projet SmartSoil en tant que membre du comité consultatif et est représenté par Caterina Batello, responsable d'équipe AGPME, et par Christian Nolte, fonctionnaire principal de la fertilité des sols et de la gestion de la nutrition des plantes.

SmartSoil s’intéresse aux systèmes agricoles arables et mixtes en Europe et va développer une approche innovante qui utilise le concept des flux et des stocks de Carbone du sol pour évaluer l'impact de la gestion du C sur la productivité des cultures, les stocks de C organique du sol (COS) et les autres services écosystémiques. SmartSoil permettra d'identifier et d'élaborer des scénarios visant à augmenter les stocks de carbone et optimiser l'utilisation du C (flux), tout en maintenant durablement les stocks de COS. Le concept de flux et des stocks déterminera les effets de gestion à court et long terme sur les fonctions vitales du sol au moyen de méta-analyses des données provenant de 33 expériences européennes à long terme (ELT). Cette nouvelle interprétation sera utilisée pour améliorer les modèles de simulation des cultures et du sol et pour tester les modèles par rapport aux données indépendantes des ELTs.

Les modèles seront ensuite utilisés pour dériver un modèle simplifié afin d’estimer à court et long terme les effets de la gestion sur la productivité des cultures et du stockage du COS. Les scénarios des prochains systèmes de gestion visant à améliorer la productivité et à accroitre la fixation du COS seront évalués dans des conditions climatiques actuelles et futures. Le rapport coût-efficacité des mesures politiques alternatives et des options de gestion des flux et des stocks du COS pour améliorer la productivité et le stockage du COS sera évalué sur la base du modèle simplifié.

SmartSoil élaborera un outil d'aide à la prise de décision (OAPD) qui permettra aux agriculteurs, conseillers et décideurs politiques de discuter et choisir les pratiques les plus appropriées et rentables en fonction des systèmes d'élevage, des sols et des climats. SmartSoil impliquera les intervenants clés dans les régions d’études et dans l’Europe élargie pour le développement d’OAPD, de directives et de recommandations politiques, et informera les scientifiques et utilisateurs sur les progrès et les résultats.

SmartSoil est coordonné par le professeur E. Jørgen Olesen du département d'agro écologie de l'Université d'Aarhus au Danemark. Comme toujours pour les grands projets européens SmartSoil est composé d’une longue liste d’institutions participantes:

1. Université d'Aarhus, Coordinateur (AU), Danemark
2. Université d'Aberdeen (UNIABDN), Royaume-Uni (Ecosse)
3. Université de Copenhague (UCPH), Danemark
4. Alterra (Alterra), Pays-Bas
5. Université de Florence (UNIFI), Italie
6. Institut  écologique (Ecologic), Allemagne
7. Université polytechnique de Madrid (UPM), Espagne
8. Scottish Agricultural College (SAC), Royaume-Uni (Ecosse)
9. Countryside and Comm. Res. Inst. (UoG) Royaume-Uni
10. Szkola Glowna Gospodarst. Wiejs. (SGGW), Pologne
11. Le Groupe-conseil baastel sprl (BTL), Belgique
12. Research Institute for Ag. Econ. (AKI),  Hongrie

SmartSoil dispose de son propre site: www.smartsoil.eu

Des discussions ont été entamées  afin de relier SmartSoil à d’autres travaux similaires entrepris par des collègues de la Commission mixte FAO / AIEA à Vienne et aussi à diverses expériences de terrain à long terme en Afrique, le projet de TSBF-CIAT et le Centre mondial d'agroforesterie, auquel la FAO participe. Il est espéré que les synergies entre l’ensemble de ces projets permettront d'améliorer notre compréhension de la dynamique du carbone dans les différents systèmes de culture au sein de différents sols afin que des directives cohérentes pour les décideurs relatives aux meilleures pratiques de gestion pour la santé du sol et l'atténuation des effets du changement climatique puissent être préparées pour ces différentes régions.