Partout dans le monde, les mouches des fruits (Diptera, Tephritidae) sont l'une des familles d'insectes les plus importantes en agriculture. Environ 70 espèces de mouches des fruits sont considérées comme d'importants ravageurs menaçant l’agriculture, provoquant des pertes très élevées chaque année. Les mouches des fruits détruisent de nombreuses cultures fruitières telles que les agrumes, les mangues, les pommes, les pêches, les abricots, ainsi que certains légumes (surtout des cucurbitacées), les cultures de semences ainsi que de nombreuses plantes sauvages. Les principales espèces de mouches des fruits présentes dans les pays du Proche-Orient sont Ceratitis, Bactrocera, Dacus et Rhagoletis.

Les conséquences économiques des mouches des fruits impliquent non seulement une perte directe en terme de rendement et des coûts de contrôle accrus, mais aussi une perte des marchés d'exportation et/ou le coût d’installation et de maintien de mesures phytosanitaires, tels que des zones exemptes de mouches des fruits, des zones de faible prévalence d’organismes nuisibles, des installations de traitement et des programmes d'éradication. Dans de nombreux pays, l'exportation de la plupart des fruits commerciaux est sévèrement réglementée par de strictes mesures phytosanitaires visant à prévenir l'introduction et la propagation d’espèces de mouches des fruits.

Toutefois, le Proche-Orient, y compris l'Afrique du Nord (à l'exception du Soudan), est encore épargné par l'invasion de, par exemple, Ceratitis cosyra, Bactrocera latifrons et du ravageur le plus dévastateur, B. invadens, qui est très répandu en Afrique. Cependant, la menace d’une invasion transrégionale à travers l'Afrique est de plus en plus imminente en raison de la mondialisation des échanges, de l'augmentation des flux de personnes transportant des fruits infestés, de systèmes de surveillance pauvres ou absents, de la capacité insuffisante du personnel à l'identification, de faibles ressources et d’installations de quarantaine aux infrastructures limitées dans de nombreux pays, en particulier sur le continent africain. Un effort commun au sein des différentes régions d'Afrique, mais aussi avec le Proche-Orient et l'Europe du Sud est de plus en plus crucial si la guerre contre les mouches des fruits veut être remportée.

L'objectif de ce colloque est d'offrir un forum pour les chercheurs, les autorités phytosanitaires et techniques, les experts des services de vulgarisation ou d’organes consultatifs ainsi que les industriels des fruits et de protection des cultures afin de partager les connaissances relatives à la biologie des mouches des fruits et aux mesures phytosanitaires et de gestion pour identifier les lacunes, les besoins en terme de recherche et les actions à prendre si la mouche des fruits apparaît dans la région du Proche-Orient (y compris en Afrique du Nord), et ce en étroite collaboration avec les agriculteurs.

Le Symposium sur la gestion des mouches des fruits dans les pays du Proche-Orient (y compris l'Afrique du Nord) sera organisé conjointement avec la FAO, la FAO-AIEA, l'AAEA, la NEPPO, l’OILB de la Commission d’Afrique du Nord, le département de protection des végétaux en Tunisie et l'Association Tunisienne de la Protection des Plantes (ATPP), à Hammamet en Tunisie du 6 au 8 Novembre 2012.