Les haricots sont depuis longtemps une pierre angulaire de l'agriculture durable, offrant à la fois une valeur nutritionnelle et des avantages environnementaux. Originaire des Amériques il y a plus de 8 000 ans, le haricot commun (Phaseolus vulgaris) s'est répandu à travers les continents, s'adaptant aux différents climats et traditions agricoles. En Europe, son voyage a commencé avec les expéditions espagnoles au XVIe siècle, devenant par la suite un aliment de base des cuisines et des systèmes de culture locaux. La remarquable diversité génétique des haricots, des variétés arbustives aux variétés grimpantes, en a fait une composante résiliente et vitale de l'agroécologie, en particulier en période d'incertitude climatique.

Malgré leur importance historique, les haricots, comme de nombreuses légumineuses, ont été négligés dans les systèmes alimentaires modernes, souvent éclipsés par des cultures plus industrialisées. Pourtant, leur capacité à fixer l'azote dans le sol réduit naturellement la dépendance à l'égard des engrais synthétiques, favorisant ainsi des écosystèmes plus sains. Avec l'intérêt croissant pour les régimes à base de plantes, la demande de haricots refait surface, conciliant tradition et objectifs modernes de développement durable. Toutefois, la préservation de la diversité génétique de la culture reste essentielle, car le passage à la monoculture menace la résistance des variétés locales.