Nations Unies : l’Amérique latine et les Caraïbes font face à un risque accru d’insécurité alimentaire en raison d’El Niño

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le Fonds international de développement agricole (FIDA) et le Programme alimentaire mondial (PAM) renforcent la coordination et le soutien aux gouvernements d’Amérique latine et des Caraïbes face aux prévisions d’El Niño.

Lors d’une table ronde de haut niveau, ils ont discuté de mesures d’action précoce, de préparation et de renforcement de la résilience face aux événements climatiques extrêmes. Malgré les progrès réalisés ces dernières années, plus de 33 millions de personnes souffrent encore de la faim, 167 millions font face à une insécurité alimentaire modérée ou grave et plus de 181 millions ne peuvent pas se permettre une alimentation saine dans la région. En outre, le continent américain concentre 22 % des pertes mondiales causées par des catastrophes agricoles, estimées à 713 milliards de dollars américains.

El Niño pourrait pousser davantage de familles vers une situation de vulnérabilité, en provoquant une aridité dans le Corridor sec d’Amérique centrale et en modifiant les régimes de précipitations et de température dans la région. L’Organisation météorologique mondiale (OMM) estime la probabilité de ce phénomène entre 70 % et 80 %, avec un pic d’intensité prévu vers la fin de l’année.

Les agences ont également averti que les prix internationaux élevés des carburants, des engrais et des aliments pourraient aggraver la situation, en réduisant le pouvoir d’achat des familles et en augmentant la pression sur les systèmes de protection sociale ainsi que sur les réponses humanitaires.

Le panel s’est ouvert avec la présentation de Julian Báez, directeur du Bureau régional pour les Amériques de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), qui a souligné que le phénomène devrait avoir des conséquences modérées à graves. L’impact prévu comprend une augmentation des précipitations en Amérique du Sud, pouvant se traduire par des inondations, ainsi qu’un déficit de pluies en Amérique centrale et en Amérique du Nord.

Un pas en avance

La préparation est essentielle car les budgets diminuent, tandis que les besoins humanitaires liés au climat, et potentiellement à El Niño dans les prochains mois, augmentent dans le monde entier. Soutenir les gouvernements et les communautés afin de réduire le risque de crises alimentaires récurrentes et investir dans l’action climatique précoce permet d’économiser des ressources à long terme.

Dans cette optique, avec la coopération des Nations Unies, plusieurs pays d’Amérique centrale ont activé des plans d’action anticipée lorsque des seuils météorologiques indiquant un risque de pénurie d’eau ont été atteints. Plus de 76 000 personnes se préparent déjà, avec des messages pratiques, des transferts monétaires, la distribution de céréales de base et le suivi des stations météorologiques.

De même, lors d’El Niño 2023–2024, des actions anticipées ont été mises en œuvre dans neuf pays de la région, bénéficiant à plus de 100 000 personnes dans 250 communautés rurales grâce à des transferts monétaires, à la distribution d’intrants agricoles, à la réhabilitation de systèmes d’eau, à l’installation de systèmes d’irrigation, à des brigades de santé animale et au renforcement des capacités locales. Dans certains pays d’Amérique centrale, ces interventions ont permis d’augmenter jusqu’à 40 % la production de maïs et de haricots, en plus d’améliorer la sécurité alimentaire.

Le Sous-Directeur général et Représentant régional de la FAO pour l’Amérique latine et les Caraïbes, Rene Orellana Halkyer, a souligné que la FAO, à travers des programmes d’urgence et de résilience, des outils et des analyses prospectives, soutient les pays dans l’identification des territoires prioritaires, des écarts critiques et des investissements facilitateurs afin de réduire les vulnérabilités. « Face à El Niño, les actions anticipées mises en œuvre avec les gouvernements et les partenaires dans neuf pays de la région ont bénéficié à des centaines de communautés rurales, grâce à un appui direct, à la réhabilitation des systèmes d’eau et d’irrigation, à la distribution d’intrants et au renforcement des capacités, protégeant les moyens de subsistance et augmentant jusqu’à 40 % la production des cultures de base ».

De son côté, Rocío Medina Bolívar, directrice régionale de la Division Amérique latine et Caraïbes du FIDA, a souligné que « investir à long terme dans les communautés rurales et renforcer leurs capacités est essentiel pour leur permettre de s’adapter aux événements climatiques, d’être préparées aux impacts futurs et de continuer à produire des aliments pour la région. Construire la résilience aujourd’hui signifie créer les conditions pour générer des emplois, élargir les opportunités et améliorer la qualité de vie dans les territoires ruraux ».

« Les phénomènes climatiques extrêmes continueront de se produire, mais nous pouvons éviter qu’ils ne déclenchent des crises humanitaires. En combinant assurances, crédit et services financiers numériques, nous aidons les gouvernements et les communautés à résister aux sécheresses, aux inondations et aux tempêtes », a expliqué Lena Savelli, directrice régionale du Programme alimentaire mondial. « Nous transformons les réponses humanitaires telles que nous les connaissons, afin que les systèmes de protection sociale ne laissent personne de côté et que les communautés puissent épargner, s’assurer et recevoir un soutien dès l’activation des alertes précoces, au lieu d’attendre une aide après l’impact », a-t-elle ajouté.

La table ronde de haut niveau a réuni des autorités et des experts régionaux en gestion des risques, coopération humanitaire et agriculture, parmi lesquels Hodwell Ferguson, ministre de l’Agriculture du Belize ; Amanda Rivera, directrice des Hébergements temporaires du Secrétariat national de gestion des risques du gouvernement de l’Équateur ; Adherbal De La Rosa, secrétaire exécutif du Centre de coordination pour la prévention des catastrophes en Amérique centrale et en République dominicaine (CEPREDENAC) ; et Luigi Pandolfi, chef du Bureau régional pour l’Amérique latine et les Caraïbes de la Direction générale de la protection civile et des opérations d’aide humanitaire européennes (DG ECHO).