Encuentro Nacional ?Las cooperativas agrícolas alimentan al mundo?

Guatemala, 16 de octubre de 2012. En el marco del Año Internacional de las Cooperativas y el Día Mundial de la Alimentación, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Confederación Guatemalteca de Federaciones de Cooperativas (CONFECOOP) y la Federación de Cooperativas de las Verapaces (FEDECOVERA) celebraron en las instalaciones de la cooperativa Chicoj un Encuentro Nacional de Cooperativas "Las cooperativas agrícolas alimentan al mundo" en el que se reconoció la importante contribución que el cooperativismo hace a la seguridad alimentaria, especialmente en Guatemala.

El Señor Presidente de la República, Otto Pérez Molina saludo a los más de 700 cooperativistas presentes en el acto, destacando la importante labor de las cooperativas agrícolas en el combate a la desnutrición en Guatemala.

Asimismo, participaron en el evento, Efraín Medina, Ministro de Agricultura; Lucy Lainfiesta, Ministra de Desarrollo Social, Diputado Haroldo Quej Chen, Presidente de la Comisión de Agricultura del Congreso de la República; Jacobo Sigifrido Lee, Viceministro de Desarrollo de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa del Ministerio de Economía; Sr. Leonel Chacón, Alcalde de Cobán, Alta Verapaz; Rodolfo Orozco, Director Ejecutivo de la CONFECOOP; Leonardo Delgado, Gerente General de Fedecovera; Domingo Cu, Representante de la Cooperativa Agrícola Integral Chicoj y José Ángel López, Presidente de la Junta Directiva de Banrural y Líder cooperativista y conferencista del encuentro.

En Guatemala el 30% de las cooperativas que existen pertenecen al sector agrícola. Un agricultor, en su calidad de miembro de una cooperativa, tiene acceso a sistemas de información para gestión de riesgos, capacitación y asistencia técnica, además de estar representado y ejercer incidencia en las instancias que formulan políticas públicas.

Las cooperativas y organizaciones de productores son fundamentales para aumentar los conocimientos especializados de los productores, ya que les proporcionan información y conocimientos apropiados que los ayudan a innovar y adaptarse a la evolución de los mercados. Algunas de cooperativas ponen a los agricultores en condiciones de potenciar la capacidad de análisis de sus sistemas productivos, establecer cuáles son sus problemas, experimentar posibles soluciones y, en última instancia, adoptar las prácticas y tecnologías más idóneas para sus sistemas productivos.

Las cooperativas proporcionan a nivel mundial más de 100 millones de empleos, un 20% más que las empresas multinacionales. Según la CONFECOOP, en el 2011, en Guatemala las cooperativas generaron 235,000 empleos, de los cuales el 38% fueron para mujeres. Adicionalmente, a través de las cooperativas, el 20% del maíz, 30% de frijol y 40% de papa es producida en Guatemala (Según el Censo Cooperativo 2008 y la Encuesta Nacional Agrícola 2008).

En el evento se hizo un reconocimiento especial a cinco cooperativas que han destacado en su aporte a la seguridad alimentaria: Cooperativa Integral de Ahorro y Crédito Kato-Ki, Cooperativa Agrícola y Servicios Varios 10 de Abril, Cooperativa Integral de Producción Artesanal Santa Ana, Cooperativa de Consumo Integral La Moderna y Cooperativa Agrícola Integral Chicoj. Estas organizaciones han alcanzado resultados en términos de competitividad y éxito empresarial, además de haber impactado positivamente a sus comunidades y la calidad de vida de sus socios.

FAO reconoce la labor de las cooperativas

El tema del Día Mundial de la Alimentaciónde este año es "Las cooperativas agrícolas

alimentan al mundo". Se ha elegido este tema con el propósito de destacar las múltiples formas concretas en que las cooperativas agrícolas y las organizaciones de productores ayudan a proporcionar seguridad alimentaria, a generar empleo y a sacar a las personas de la pobreza. Para la FAO y sus asociados, las cooperativas agrícolas son aliados naturales en la lucha contra el hambre y la pobreza extrema. El hecho de que se haya declarado a 2012 Año Internacional de las Cooperativas constituye un reconocimiento más de la importancia que estas revisten" señaló el Director General de la FAO, José Graziano da Silva.

En el 2011, más de 180 programas y proyectos de la FAO a nivel mundial estuvieron enfocados en construir y fortalecer la capacidad de organizaciones de productores, cooperativas y grupos comunitarios locales. Las iniciativas abarcaron un amplio abanico de actividades e intervenciones en muchos países.

Cooperativas agrícolas en América Latina

En América Latina y el Caribe existen más de 84 mil cooperativas de diferentes ámbitos: crediticio, financiero, habitacional , silvoagropecuario, pesquero entre otros. De este número, 24 mil están relacionadas con el sector rural, en forma de cooperativas silvoagropecuarias, pesqueras, de prestación de servicios o de financiamiento crediticio. El 46% de ellas está concentrada en Centro América, el 30% en Sudamérica y un 24 % en El Caribe. Estas cifras describen una distribución homogénea dentro de la región. El Caribe, sólo contabilizando las cooperativas de Belice, Jamaica, Cuba y República Dominicana suman más de 6 mil cooperativas vinculadas al ámbito rural y de producción alimentaria.

Año internacional de las cooperativas

La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas ha proclamado el 2012 como el Año Internacional de las Cooperativas, promoviendo la necesidad de una mayor concientización sobre sus múltiples valores. Naciones Unidas quieren destacar la contribución de las cooperativas al desarrollo económico y social; creación, mejoramiento y protección de las ganancias y el empleo de sus miembros, impacto en la reducción de la pobreza, y promoción de la inserción social y movilidad social.