La producción agroalimentaria depende de la biodiversidad y de los servicios ecosistémicos que sustentan la fertilidad del suelo, la regulación hídrica, la polinización y otros procesos esenciales para los sistemas agroalimentarios.
La agroforestería integra árboles con cultivos y/o ganadería para fortalecer estas funciones ecológicas, permitiendo producir mientras se conservan y restauran los recursos naturales.
En América Latina y el Caribe, la agroforestería representa una oportunidad para impulsar la transición hacia sistemas agroalimentarios más productivos, diversos e inclusivos, contribuyendo a los medios de vida rurales y a la sostenibilidad y resiliencia de los paisajes.
Mensajes Claves
1. Naturaleza que produce
La biodiversidad y los servicios ecosistémicos sostienen la producción agroalimentaria mediante la polinización, la fertilidad del suelo y la regulación hídrica. Más del 75 % de los principales cultivos alimentarios dependen, al menos en parte, de los polinizadores.
2. Capital natural bajo presión
Alrededor de 75 % de los suelos de América Latina y el Caribe presentan algún grado de degradación, la región perdió el 16,7 % de sus bosques desde 1990 y la abundancia de vertebrados silvestres cayó 95% desde 1970, evidenciando la creciente presión sobre la biodiversidad y los ecosistemas que sostienen la producción agroalimentaria.
3. Las interacciones fortalecen el sistema
La agroforestería integra árboles, cultivos y/o ganado para generar interacciones que mejoran el uso de la luz, el agua y los nutrientes, fortaleciendo los procesos ecológicos que sostienen la producción agroalimentaria.
4. Restaurar también es producir
La agroforestería permite producir mientras recupera funciones ecológicas del suelo, favorece la biodiversidad y fortalece la resiliencia de los sistemas productivos. Ensayos de largo plazo en la región evidencian mejoras sostenidas en el carbono orgánico del suelo y confirman el potencial de la agroforestería para restaurar tierras degradadas.
5. Un sistema, múltiples funciones y beneficios
La agroforestería integra alimentos, madera, fibras y otros productos en un mismo sistema, al tiempo que mejora la salud del suelo, regula el agua y favorece la biodiversidad. En Guatemala, el sistema Kuxur Rum incrementó más de un 40 % la producción de maíz y frijol; en Ecuador, sistemas agroforestales de cacao y café se asociaron con hasta un 20 % más de ingresos familiares.
6. Diversidad que protege
La agroforestería diversifica especies, productos e ingresos, reduciendo la vulnerabilidad frente a sequías, plagas, enfermedades y fluctuaciones de mercado. Esta combinación fortalece la resiliencia climática y económica de los sistemas productivos y medios de vida rurales.
7. Valor construido en el tiempo
En los sistemas agroforestales, los beneficios se acumulan con el tiempo, a medida que crecen los árboles, se recupera el suelo y se fortalecen las interacciones ecológicas, aumentando gradualmente la resiliencia y la productividad del sistema.
8. De la finca al paisaje
Los beneficios de la agroforestería trascienden la finca: favorecen a productores, comunidades y biodiversidad mediante una mayor conectividad ecológica, la regulación hídrica y una mayor resiliencia de los paisajes, con efectos positivos para múltiples actores.
9. Los productores hacen posible el cambio
La agroforestería requiere conocimiento, aprendizaje y acompañamiento continuo para diseñar y manejar sistemas más complejos. Fortalecer las capacidades de los productores mediante enfoques participativos, como las Escuelas de Campo, es clave para su adopción y éxito en el largo plazo.
10. Políticas que impulsan el cambio
Las políticas públicas son clave para escalar la agroforestería. Incentivos adecuados, financiamiento, asistencia técnica, innovación, mercados y seguridad en la tenencia crean condiciones para que más productores adopten sistemas sostenibles.
11. Una inversión con retorno a largo plazo
La agroforestería es una inversión estratégica para recuperar y fortalecer la base productiva, sostener los medios de vida y los servicios ecosistémicos a largo plazo, contribuyendo a revertir la degradación de los suelos, que genera pérdidas estimadas en alrededor de USD 60 mil millones al año en América Latina y el Caribe.
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