En su noveno período de sesiones ordinario, celebrado del 14 al 18 de octubre de 2002 en la Sede de la FAO en Roma, la Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura (CRGAA) de la FAO examinó un informe relativo a la situación del código de conducta sobre la biotecnología respecto de los recursos genéticos para la alimentación y la agricultura: informe sobre los estudios realizados por los Estados miembros de la FAO y partes interesadas (The status of the draft Code of Conduct on Biotechnology as it relates to genetic resources for food and agriculture: report on surveys of FAO Members and stakeholders). En él se presentan los resultados de los estudios efectuados en 2000 en los Estados miembros de la FAO y una amplia gama de interesados directos a nivel mundial, y se les invita a formular sus comentarios y sugerencias acerca del proyecto preliminar existente del Código de conducta sobre la biotecnología (presentado en 1993). Véase el documento 9/02/18 en la siguiente dirección http://www.fao.org/ag/cgrfa/docs9.htm (disponible en árabe, chino, inglés, español y francés). Asimismo, para la CRGAA se preparó el siguiente estudio informativo 17 titulado "Recent developments related to biotechnology that are relevant to the analysis of the survey on the Code of Conduct" (novedades relacionadas con la biotecnología de interés para el análisis del estudio sobre el Código de conducta) (ftp://ext-ftp.fao.org/ag/cgrfa/BSP/bsp17e.pdf - 390 KB). En el documento se ofrece una perspectiva de algunos avances recientes en la materia y se los examinan en relación con el proyecto del Código de conducta sobre la biotecnología. Para más información, sírvase dirigirse a [email protected].

Un estudio titulado "Opportunities for incorporating genetic elements into the management of farm animal diseases: policy issues" (oportunidades para la incorporación de elementos genéticos en el control de las enfermedades de los animales de granja: cuestiones normativas), escrito por S. Bishop, M. de Jong y D. Gray, preparado por la Dirección de Producción y Sanidad Animal de la FAO, se presentó a la Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura (CRGAA) de la FAO con ocasión de su noveno período de sesiones ordinario, celebrado del 14 al 18 de octubre de 2002 en la Sede de la FAO en Roma. En el documento se examinan las oportunidades para utilizar la genética cuantitativa y molecular como instrumentos adicionales de la estrategia que persigue el control sostenible de las enfermedades, y se analizan las exigencias y algunas cuestiones de carácter normativo en el contexto epidemiológico. Se proporcionan asimismo los datos actualmente disponibles acerca de los costos que supone para los países el control de las enfermedades y la transmisión hereditarias de muchas de ellas. El documento está disponible en ftp://ext-ftp.fao.org/ag/cgrfa/BSP/bsp18e.pdf (616 KB) o puede solicitarse en la siguiente dirección [email protected].

Este libro en español, de 208 páginas, titulado "La Seguridad Alimentaria Mundial: Primeras décadas del siglo XXI. El papel de la FAO y el PMA", escrito en abril de 2002 por Ignacio Trueba, es un estudio general sobre el desarrollo, que aporta un análisis del hambre y la pobreza en el mundo y examina el papel de la FAO y el Programa Mundial de Alimentos. En las páginas 77-82 se examina la biotecnología agrícola. Véase http://waicent.fao.org/country/espana/publicaciones/prologo.htm o sírvase ponerse en contacto con [email protected] para más información.

La Convención de Aarhus (la Convención sobre el acceso a la información, la participación del público en la toma de decisiones y el acceso a la justicia en asuntos ambientales, de la Comisión Económica para Europa (CEPE) de las Naciones Unidas) fue aprobada en junio de 1998 en Aarhus (Dinamarca). Se trata no solo de un acuerdo en materia ambiental sino de un convenio sobre la responsabilización, la transparencia y la capacidad de respuesta de los gobiernos. La Convención de Aarhus otorga derechos al público e impone a las Partes y a las autoridades pública obligaciones en relación con el acceso a la información y la participación del público y el acceso de éste a la justicia. Desde la fecha de aprobación del Convenio, se han establecido cinco equipos de tareas y grupos de trabajo, y uno de ellos se ocupa de organismos genéticamente modificados (OGM). La tercera y última reunión de este grupo de trabajo se celebró del 17 al 19 de junio de 2002 en Ginebra (Suiza). El informe de esta reunión y de las reuniones anteriores está disponible en http://www.unece.org/env/pp/gmo.htm (en inglés, francés y ruso). Para mayor información, sírvase ponerse en contacto con [email protected].

En su reunión general anual celebrada del 28 de octubre al 1 de noviembre en Manila (Filipinas), el Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (GCIAI) aprobó la ejecución de dos "Programas que plantean un desafío" (es decir, programas de elevado impacto en las investigaciones, sujetos a plazos precisos y de gestión autónoma), uno de los cuales se titula "Los cultivos enriquecidos biológicamente para una alimentación humana mejorada. Puede accederse a la propuesta pulsando en http://www.cgiar.org/pdf/biofortification.pdf (68 páginas) o ponerse en contacto con [email protected] para más información.

Este libro de 322 páginas, titulado "World Water and Food to 2025: Dealing with Scarcity", cuyos autores son M.W. Rosegrant, X. Cai y S.A. Cline, ha sido publicado conjuntamente por el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IIPA) y el Instituto Internacional de ordenación del Agua (IIOA). En él se examinan las formas en que los elaboradores de las políticas y los usuarios del agua pueden administrar este recurso tan escaso. En las páginas 187 y 188 se analiza el papel de la biotecnología en el mejoramiento de los cultivos. Si desea acceder al texto del libro (así como a un informe más resumido), sírvase pulsar en http://www.ifpri.org/media/water2025.htm o póngase en contacto con [email protected] para más información.

El Servicio Internacional para la Investigación Agrícola Nacional (ISNAR) organizó una reunión titulada "Next harvest: Advancing biotechnology`s public good" (próxima cosecha: progresos en el bienestar público producido por la biotecnología), del 7 al 9 de octubre en la sede del ISNAR en La Haya (Países Bajos). La reunión se centró específicamente en la investigación sobre cultivos modificados genéticamente que efectúan las instituciones públicas en el mundo en desarrollo. Ya está disponible el informe de la reunión, elaborado por M. Luijben y J.I. Cohen. Sírvase pulsar en http://www.isnar.cgiar.org/ibs/NextHarvest.htm o ponerse en contacto con [email protected] para más información.

Está disponible el informe final de la reunión de consulta de expertos sobre "Investigación agrícola pública: el impacto de los derechos de propiedad intelectual en la biotecnología en los países en desarrollo", celebrada del 24 al 27 de junio de 2002 en Roma (Italia). La reunión fue organizada por la FAO en colaboración con la Universidad de Tor Vergata (Roma). Participaron en ella expertos procedentes de instituciones de investigación sobre biotecnología de la Argentina, el Brasil, China, Cuba, Filipinas, la India, México, Sudáfrica y Zimbabwe, así como representantes del Banco Mundial, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, la Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales, el Servicio Internacional para la Investigación Agrícola Nacional, el Centro Internacional para el Mejoramiento del Maíz y del Trigo, el Consejo Científico provisional del Grupo Consultivo Internacional sobre Investigación Agrícola Internacional, el Departamento Agrícola de los Estados Unidos, el Ministerio de Agricultura de los Países Bajos, la Fundación Rockefeller y el sector privado. El informe, de ocho páginas, contiene secciones sobre: i) el panorama: identificación de las limitaciones, necesidades y oportunidades en el seno de las instituciones públicas de investigación; ii) cuestiones de política en los niveles institucional, nacional e internacional; y iii) determinación de estrategias encaminadas a fortalecer la investigación pública en la biotecnología para lograr la seguridad alimentaria y la reducción de la pobreza. En la parte conclusiva se formulan seis recomendaciones principales. Si desea solicitar una copia del informe sírvase pulsar en http://www.fao.org/biotech/docs/torvergatareport.htm o dirigirse a [email protected].

El 15 de octubre de 2002, la Organización Mundial de la Salud (OMS) difundió en su sitio web 20 preguntas y respuestas preparadas por la OMS en respuesta a preguntas y preocupaciones de una cantidad de Gobiernos de los Estados Miembros de la OMS con respecto a la naturaleza e inocuidad de los alimentos genéticamente modificados. Véase el documentos, de ocho páginas, en formato PDF, en el siguiente enlace http://www.who.int/fsf (en inglés, francés y español); si desea solicitar una copia, sírvase dirigirse a [email protected].

El número más reciente de BINAS News, de la Red de información y servicios consultivos sobre seguridad biológica (BINAS) de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) contiene tres artículos, además de algunas secciones sobre nuevos asuntos y los eventos venideros. Véase http://binas.unido.org/binas/binasnews/bn1_2_02.pdf (20 páginas) o si desea solicitar una copia, sírvase dirigirse a [email protected].

La Dirección de Información y Relación con los Medios de Comunicación de la Secretaría de la Organización Mundial de Comercio (OMC) preparó un documento informativo titulado "Cuestiones examinadas y situación actual" (actualizado el 10 de octubre de 2002), cuya finalidad es ayudar al público a comprender las negociaciones que lleva actualmente a cabo la OMC en materia de agricultura. Algunas cuestiones examinadas (p. ej., seguridad alimentaria, información a los consumidores y etiquetado) pueden tener repercusiones para la biotecnología agrícola. Pulse en http://www.wto.org/english/tratop_e/agric_e/negs_bkgrnd00_contents_e.htm (documento en inglés, francés y español, en formato Word o PDF) o sírvase dirigirse a [email protected] para más información.

El 20 de agosto de 2002, la División de Salud y Seguridad Ambiental de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) publicó un documento de consenso sobre consideraciones relativas a la composición de nuevas variedades de maíz (Zea Mays): nutrientes, antinutrientes y metabolitos secundarios vegetales clave de alimentos y piensos ("Consensus document on compositional considerations for new varieties of maize (Zea Mays): Key food and feed nutrients, anti-nutrients and secondary plant metabolites"). El documento, el sexto de una colección sobre nuevos alimentos y piensos, contiene información que puede utilizarse en la evaluación reglamentaria de un determinado producto alimenticio o pienso, y trata consideraciones relativas a la composición de nuevas variedades de maíz (obtenidas mediante técnicas modernas de biotecnología), mediante la determinación de nutrientes, antinutrientes y metabolitos secundarios vegetales clave de alimentos y piensos. Véase http://www.olis.oecd.org/olis/2002doc.nsf/LinkTo/env-jm-mono(2002)25 (disponible en formato PDF (208 KB) o Word (361 KB)) o diríjase a [email protected].

Está disponible el documento informativo No. 54 del ISNAR, titulado "Biotechnology and sustainable livelihoods - findings and recommendations of an international consultation" (la biotecnología y la sostenibilidad de los medios de subsistencia: conclusiones y recomendaciones de las consultas internacionales), por J. Falck-Zepeda, J. Cohen, R. Meinzen-Dick y J. Komen. El documento ofrece una síntesis de las conclusiones y recomendaciones de una reunión sobre "Biotechnology and rural livelihood - enhancing the benefits" (la biotecnología y los medios de subsistencia rurales: incremento de los beneficios) que se celebró del 25 al 28 de junio de 2001 en La Haya (Países Bajos) y estuvo organizada por el Servicio de Biotecnología del Servicio Internacional para la Investigación Agrícola Nacional (ISNAR). Véase http://www.isnar.cgiar.org/publications/briefing/bp54.htm (en formato HTML o PDF (94 KB)) o sírvase dirigirse a [email protected] .

En un comunicado de prensa del 30 de agosto de 2002 se informa de que el Dr. Jacques Diouf, Director General de la FAO, en una rueda de prensa durante la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible celebrada en Johannesburgo, afirmó que "Los países del África austral cuya población afronta una devastadora sequía deberían ponderar atentamente el conocimiento científico actual antes de rechazar la ayuda alimentaria que contiene organismos modificados genéticamente (OMG)". Puede accederse al comunicado de prensa en la siguiente dirección http://www.fao.org/english/newsroom/news/2002/8844-en.html (en inglés, francés y español) o solicitar mayor información a [email protected].

Acaba de publicarse el informe resumido del estudio de la FAO titulado "Agricultura mundial: hacia los años 2015/30". En él se presentan las últimas evaluaciones de la FAO acerca de la evolución a largo plazo experimentada en las esferas de la alimentación, nutrición y agricultura, incluidos los sectores forestal y pesquero. En 1995, 1988, 1981 y 1970, la FAO publicó unos estudios análogos relativos a la agricultura mundial. Las proyecciones abarcan unos 140 países y 32 productos básicos agrícolas y ganaderos. Entre los temas tratados figura "la función de la tecnología ". Por lo que respecta a la biotecnología, los puntos destacados del informe indican que "Las modernas biotecnologías podrían servir para mejorar la seguridad alimentaria. Si se abordan los posibles peligros que las biotecnologías pueden representar para el medio ambiente, y si se pone la tecnología al alcance de los más pobres y subnutridos y si estas tecnologías se orientan a satisfacer las necesidades de los que tienen menos recursos, las variedades modificadas de cultivos pueden servir de ayuda para reforzar la agricultura en las zonas marginales y para restablecer la producción en los terrenos degradados. La FAO ha pedido pruebas eficaces y protocolos de seguridad para los organismos modificados genéticamente, con el fin de dar una respuesta a las preocupaciones de los consumidores." Sírvase pulsar en http://www.fao.org/docrep/004/y3557e/y3557e00.htm (documento en inglés) o ponerse en contacto con [email protected] para mayor información. El informe también está disponible en francés y español. Este informe resumido es una versión reducida de los resultados del estudio técnico de la FAO titulado "Agricultura mundial: hacia los años 2015/30", que debería estar disponible a finales de 2002.

Acaba de finalizarse y de difundirse en la web el documento resumido de la conferencia electrónica de la FAO sobre "Transferencia de genes desde poblaciones modificadas genéticamente a otras no modificadas en los sectores agrícola, forestal, animal y pesquero". Cerca de 400 personas participaron en la conferencia, que se llevó a cabo del 31 de mayo al 5 de julio de 2002, y se publicaron 118 mensajes. El documento, de 15 páginas, tiene por finalidad ofrecer una sinopsis de fácil lectura de los principales argumentos y cuestiones debatidos durante la conferencia. Puede accederse al texto correspondiente pulsando en http://www.fao.org/biotech/logs/C7/summary.htm o solicitarse a la siguiente dirección [email protected].