Biotechnologie

Le terme «biotechnologie» (ou «biotechnologies») englobe toute une série de technologies permettant de caractériser, de conserver et d’utiliser les ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture. Ainsi, les marqueurs moléculaires servent, de diverses manières, à caractériser les ressources génétiques, à déterminer celles qui sont prioritaires du point de vue de la conservation et à gérer efficacement les collections ex situ; les technologies in vitro peuvent compléter les méthodes de conservation classiques; la culture de tissus permet de lever des obstacles dans le domaine de la reproduction; la mise au point de vaccins à l’aide des biotechnologies et le recours au diagnostic fondé sur l’ADN sont susceptibles de réduire les pertes économiques attribuables aux maladies débilitantes; enfin, les progrès de la génomique (étude de l’ensemble du matériel génétique d’un organisme) et d’autres disciplines scientifiques apparentées contribuent chaque jour davantage à la compréhension des éléments fondamentaux de la biologie végétale et animale.

La Commission s’intéresse de près aux faits nouveaux – dans le domaine technique et celui de l’action publique – qui concernent les biotechnologies en rapport avec les ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture. La FAO a lancé pour le compte de la Commission une enquête générale sur les questions et les évolutions relatives à la biotechnologie, afin de déterminer celles qui sont pertinentes pour ces deux instances et d’établir ce qu’il reste à faire du point de vue des politiques et de l’assistance technique. Les examens de l’application et de l’intégration des biotechnologies dans la conservation et l’utilisation des ressources génétiques ont été des étapes importantes dans le Programme de travail pluriannuel de la Commission.