توفِّر الغابات والأراضي الحرجية الأخرى سلعًا وخدمات كثيرةً ضروريةً لمعيشة الناس ورفاههم. والأشجار أيضًا نوع أساسي من النُظم الإيكولوجية الحرجية التي تضم أغلبية التنوع البيولوجي البري على الأرض. والموارد الوراثية الحرجية هي المواد الموروثة المحتفظ بها داخل الأشجار وأنواع النباتات الخشبية الأخرى ذات القيمة الاقتصادية أو البيئية أو العلمية أو الاجتماعية الفعلية أو المحتملة وفي ما بين تلك الأشجار والنباتات. وللموارد الوراثية الحرجية أهميتها الحاسمة في عمليات التكيُّف والتطور في الأشجار وأنواع النباتات الخشبية الأخرى وكذلك في زيادة إنتاجية الغابات الطبيعية والمغروسة على السواء.

وتتعرض الموارد الوراثية الحرجية لعدة تهديدات. ومن التهديدات الرئيسية التي تتعرض لها تلك الموارد تغيُّر استخدام الأراضي، أي تحويل الغابات إلى حقول لزراعة المحاصيل وأراضٍ للرعي. وتشمل التهديدات الأخرى الاستغلال المفرط، والحصاد الانتقائي وارتفاع معدل موت الأشجار بسبب الظواهر المناخية المتطرفة أو تفشي الآفات والأمراض. ويمكن أن تسفر هذه التهديدات عن انقراض المجموعات المحلية والتآكل الوراثي. ولذلك من الضروري صون هذه الموارد واستخدامها استخدامًا مستدامًا لضمان استمرار استفادة أجيال الحاضر والمستقبل من الغابات والأشجار.