COSTA RICA (13 de marzo)
Se han terminado de recoger las cosechas de cereales de la segunda temporada y se est� preparando la tierra para la primera temporada de siembra de la campa�a agr�cola de 2001 que se plantar� a partir de abril. La cosecha de los cultivos de frijoles m�s importante de la campa�a ha comenzado en la importante regi�n de Huetar en el norte y la producci�n total para el a�o 2001 se pronostica en alrededor de 15 000 toneladas. La cosecha de arroz ha terminado con una producci�n excelente estimada en alrededor de 320 000 toneladas.
Seg�n las estimaciones, las importaciones de trigo en la campa�a comercial de 2000/01 (julio/junio) descender� a poco menos de 220 000 toneladas. En el mismo per�odo, las importaciones de ma�z blanco (que representan menos del 10 por ciento de todas las importaciones de ma�z) deber�an de aumentar 50 por ciento. Las importaciones de arroz en la campa�a comercial de 2000 (enero/diciembre) disminuyeron a alrededor de 42 000 toneladas, y se pronostica que disminuir�n todav�a m�s en la actual campa�a comercial.
CUBA (13 de marzo)
La reciente sequ�a de Cuba afect� significativamente a las plantaciones de ca�a de az�car y caf�. Se prev� que la producci�n de ca�a de az�car descender� a menos de 3 780 000 toneladas. La recolecci�n de la cosecha de caf�, importante fuente de ingresos de exportaci�n, termin� en febrero en las importantes provincias productoras de Granma, Guant�namo, Santiago y Holgu�n, con una disminuci�n de la producci�n estimada en un 20 a 30 por ciento. Aunque marzo y abril son los �ltimos meses de la estaci�n seca, ser� necesario vigilar de cerca la falta de agua a lo largo de todo el a�o 2001 debido al d�ficit acumulado. La actual falta de lluvias est� haciendo que la recolecci�n de la cosecha de arroz de la segunda temporada se realice conforme al calendario previsto (que comenz� en marzo), pero no est� favoreciendo a los cultivos de caf� que ya han empezado a florecer.
Seg�n los pron�sticos, las importaciones de arroz de Cuba para la campa�a comercial de 2000/01 (enero/diciembre) aumentar�n a alrededor de 400 000 toneladas, volumen pr�cticamente inalterado respecto al a�o pasado.
EL SALVADOR (13 de marzo)
El pa�s se est� empezando a recuperar de los terremotos sufridos en enero y febrero, pero la comunidad internacional le sigue prestando asistencia alimentaria y otros tipos de asistencia de socorro de urgencia. El Gobierno est� preocupado por la posibilidad de que las pr�ximas lluvias de abril pudieran provocar deslizamientos de tierra, y trastornar el cultivo de la pr�xima cosecha de la primera temporada. Ante esta posibilidad, el Gobierno est� distribuyendo insumos para asegurar la plantaci�n de la cosecha. Fuentes oficiales ya han informado que probablemente la producci�n de cereales b�sicos no ser� inferior al nivel del a�o pasado.
Aunque se pronostica un aumento de las importaciones de cereales b�sicos en el a�o 2001, el Gobierno no prev� una grave escasez de alimentos a corto plazo. Se supone que las importaciones de trigo en la campa�a comercial de 2000/01 (julio/junio) ser�n de alrededor de 200 000 toneladas, y las de ma�z alrededor de 440 000 toneladas. Las importaciones de arroz en la campa�a comercial de 2001 (enero/diciembre), deber�an pasar de las 30 000 toneladas del a�o pasado a alrededor de 40 000 toneladas.
GUATEMALA (14 de marzo)
Unas condiciones atmosf�ricas normales est�n favoreciendo los preparativos de la tierra para la siembra de cereales secundarios de la primera temporada que se realizar� en abril y mayo, aunque a�n no se dispone de estimaciones acerca de las intenciones de siembra. En algunos mercados locales ya han aumentado los precios de los alimentos, lo que no es excepcional en este per�odo del a�o en que los suministros van disminuyendo hasta agosto cuando se recogen las cosechas de ma�z.
Se prev� que las importaciones de ma�z en la campa�a comercial de 2000/01 (julio/junio) se mantendr�n en torno a las 550 000 toneladas del a�o pasado. Las importaciones de arroz en la campa�a comercial de 2001 (enero/diciembre) deber�an aumentar a alrededor de 35 000 toneladas, respecto de las 30 000 toneladas importadas en 2000.
HAITI* (20 de marzo)
Es la estaci�n seca en Hait�, pero las perspectivas iniciales para las pr�ximas cosechas son desfavorables. Se se�ala que en la provincia del Centro los agricultores no han visto lluvias durante los �ltimos seis meses y los cursos de agua se encuentran en un nivel cr�ticamente bajos. Informes similares se han recibido de las provincias de Artibonite, Nord y Ouest. La sequ�a est� afectando al desarrollo de la cosecha de frijoles de la primera temporada, que se produce principalmente en estas provincias. En los pr�ximos meses ser� necesario un seguimiento cercano de las condiciones atmosf�ricas, ya que la sequ�a podr�a ser m�s grave que la del a�o pasado que se extendi� hasta mayo y junio afectando a las cosechas de los cereales secundarios de la primera temporada. Se est� plantando el ma�z en las importantes provincias productoras de Grand Anse y Sud donde no ha habido sequ�a. El Gobierno est� coordinando el suministro de ayuda alimentaria como una forma de mitigar la pobreza y aumentar la seguridad alimentaria de las familias m�s pobres durante estos meses cr�ticos entre una cosecha y otra. Las promesas de ayuda alimentaria para 2001 ascienden a 70 000 toneladas, de las cuales se han entregado 69 000 toneladas.
HONDURAS (20 de marzo)
La siembra del cultivo de ma�z de la primera temporada, la m�s importante, comienza en abril. Los productores de arroz y la industria de elaboraci�n convinieron este a�o en un aumento del 5 por ciento de los precios de la pr�xima cosecha en un esfuerzo por promover la producci�n en medio de un clima de reconstrucci�n. Se prev� que el acuerdo dar� lugar a una peque�a expansi�n de la superficie plantada para la cosecha de la primera temporada (que comienza en abril y se recoge en septiembre). El pa�s ha encontrado dificultad para recuperarse de los da�os causados por el hurac�n "Mitch" (fines de 1998) que hundi� la econom�a en una profunda recesi�n, y las perspectivas actuales para la situaci�n alimentaria son inciertas. Como consecuencia de la racha seca del a�o pasado y de los precios internacionales bajos del caf�, el Instituto Hondure�o del Caf� estima que los cafeteros perder�n un 30 por ciento de los ingresos (antes del hurac�n "Mitch" el caf� era el producto de exportaci�n m�s importante de Honduras).
MEXICO (21 de marzo)
Las perspectivas anteriormente favorables para las cosechas de trigo de oto�o/invierno de regad�o de M�xico se han vuelto ahora dudosas debido a la falta de lluvias a principios de 2001. La superficie cultivada se ha revisado a la baja y ahora se estima que ser� inferior a la del a�o pasado en un 7 por ciento; y el pron�stico de la producci�n se cifra actualmente en un volumen ligeramente inferior a los 3,3 millones de toneladas. La sequ�a no est� favoreciendo a la cosecha de sorgo de Tamaulipas, que no es de regad�o, pero se pronostica que la producci�n total en 2001 aumentar� debido a un incremento de la superficie plantada favorecido por la fuerte demanda del sector pecuario. En 2001, la producci�n arrocera deber�a mantenerse inalterada respecto al volumen de alrededor de 420 000 toneladas del a�o pasado.
Las importaciones de ma�z amarillo en la campa�a comercial 2001/02 (julio/junio) deber�an aumentar ligeramente debido a la demanda sostenida de la industria de piensos. Se prev� un aumento del consumo de arroz en la campa�a comercial de 2001 (enero/diciembre) como reflejo del aumento del poder adquisitivo y del crecimiento demogr�fico, pero las cuantiosas existencias remanentes del a�o pasado hacen pensar que las importaciones totales se mantendr�n inalteradas con respecto al volumen de 500 000 toneladas, aproximadamente, del a�o pasado.
NICARAGUA (21 de marzo)
Los esfuerzos desplegados por el Gobierno para disminuir la inseguridad alimentaria en las zonas rurales, despu�s de los da�os causados por el hurac�n "Mitch" a fines de 1998, se vieron impedidos por la sequ�a del a�o pasado y los bajos precios mundiales del caf�. Sin embargo, la reciente cosecha apante (de la tercera temporada) constituye una se�al de recuperaci�n, ya que su producci�n se estima en un nivel medio. Fuentes oficiales indican que unas condiciones atmosf�ricas normales est�n favoreciendo a los cultivos apante que representan dos terceras partes de la producci�n total de frijoles y una tercera parte de la producci�n total de ma�z. La superficie cultivada con frijoles de apante se revis� al alza a alrededor de 75 000 hect�reas, frente a las 70 000 hect�reas estimadas anteriormente. Actualmente se est� preparando la tierra para la pr�xima cosecha de ma�z de la primera temporada que se plantar� con la llegada de las lluvias en abril, y si las condiciones atmosf�ricas fueran normales se deber�a obtener en 2001 una producci�n mayor (alrededor de 320 000 toneladas) que la del a�o pasado (290 000 toneladas, aproximadamente).
REPUBLICA DOMINICANA (13 de marzo)
Ya se han comenzado a sembrar, bajo condiciones atmosf�ricas relativamente secas, los cereales secundarios correspondientes a la primera temporada del a�o 2001, mientras que la cosecha de los cultivos de la tercera temporada del a�o 2000, que actualmente se encuentra en estado reproductivo, est� prevista para el mes de abril. Unas lluvias intensas ca�das en abril causaron da�os en algunas plantaciones de arroz, pero se se�ala que la situaci�n de la cosecha es buena. En marzo y abril suele escasear el arroz, pero los precios de este a�o no deber�an subir significativamente debido a la decisi�n del Gobierno de permitir la importaci�n de 13 000 toneladas que servir�n como reserva hasta que comiencen las cosechas en mayo. La superficie plantada con cultivos alimentarios secundarios (yuca, frijoles y papas) es de nivel medio.
Las importaciones de trigo en la campa�a comercial de 2000/01 (julio/junio) se estiman en alrededor de 300 000 toneladas, mientras que deber�an aumentar las de ma�z, principalmente para piensos. Se pronostica que las importaciones de arroz para la campa�a comercial de 2001 (enero/diciembre) se mantendr�n inalteradas respecto a las 70 000 toneladas del a�o pasado.