I. INTRODUCCIÓN

1. En el documento CFS:2000/2 se presentaron las últimas novedades en la vigilancia de las tendencias de la seguridad alimentaria y la medición de la vulnerabilidad. En este contexto, se señaló la necesidad de una lista de indicadores básicos para vigilar el seguimiento de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación. Se subrayó que la lista debía basarse en el Sistema de Base de Datos de Indicadores Clave (SBDIC) que está elaborando el Grupo de Trabajo Interinstitucional (GTI) del SICIAV.

2. El GTI ha identificado 15 esferas de información pertinentes para el SICIAV. Podrían utilizarse un gran número de variables para evaluar la seguridad alimentaria y el estado nutricional y la vulnerabilidad en los países. Por consiguiente, el GTI ha decidido no limitar la lista de indicadores que podrían utilizarse a nivel nacional y subnacional. Sin embargo, a efectos de comparación entre países y con el fin de disponer de un conjunto de datos de fácil manejo para vigilar los progresos en la consecución de los objetivos establecidos durante la Cumbre Mundial sobre la Alimentación a nivel mundial, es necesaria una lista de indicadores básicos que represente un conjunto común de las variables que en la actualidad se supone que están más estrechamente relacionadas con la seguridad alimentaria, la nutrición y la vulnerabilidad.

3. Para establecer un conjunto común de indicadores, entre los cuales pudiera realizarse la selección final, se ha emprendido un amplio examen de las diversas listas de indicadores que se están utilizando o examinando para vigilar los objetivos de desarrollo en diferentes entornos internacionales. Estas listas se presentan en el Cuadro del Anexo a este documento, mientras que en la sección II del documento se explican brevemente los antecedentes de cada lista.

4. Una vez completada la comparación de las propuestas iniciales relativas a los indicadores básicos que figuran en el documento CFS:2000/2 con el conjunto más amplio de indicadores que figuran en el Cuadro del Anexo al presente documento, ha surgido un consenso bastante claro acerca de los indicadores básicos que se consideraban más pertinentes para vigilar los progresos en la reducción de la subnutrición en el mundo. Por consiguiente, en la sección III se propone una lista de siete indicadores para vigilar los resultados de la seguridad alimentaria mundial en lo que concierne a la situación del consumo de alimentos, el estado de salud y estado nutricional. Estos indicadores son los mismos que se proponían en el Cuadro 4 del documento CFS:2000/2 para esas tres esferas, con las dos excepciones que se indican más adelante. Esta lista se presenta al Comité para que la examine y ratifique como conjunto básico que habrá de utilizarse en futuros informes de evaluación.

5. Para vigilar los factores que contribuyen a la vulnerabilidad, es necesario seguir examinando el gran número de indicadores que utilizan actualmente los diferentes sistemas internacionales de vigilancia antes de someter a la consideración del Comité recomendaciones concretas.

II. COMPARACIÓN DE LOS INDICADORES PROPUESTOS POR DIFERENTES SISTEMAS INTERNACIONALES DE VIGILANCIA

6. En el Cuadro del Anexo se presenta un panorama general de los indicadores que o bien están relacionados con el SICIAV o pueden encontrarse en otras dos listas de indicadores del sistema de las Naciones Unidas, organizados de acuerdo con las 15 esferas o módulos de información que está elaborando el GTI para el SBDIC. En la columna 1 se enumeran todos los indicadores obtenidos mediante la combinación de las diferentes fuentes. En la columna 2 figuran los indicadores propuestos por el GTI, mientras que en la columna 3 se presentan los indicadores utilizados por la Secretaría de la FAO para preparar los documentos de evaluación del CSA en 1999 y 2000, El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo 1999, el proyecto de El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo 2000 y un proyecto de lista de la Secretaría de la FAO para elaborar índices y vigilar el Programa 21. La lista de indicadores de la Iniciativa relativa a una base de datos sobre nutrición en África (IBDNA) que figura en la columna 3 se ha elaborado con el fin de garantizar el acceso a datos de alta calidad para vigilar las tendencias en la situación nutricional de países africanos.

7. En las columnas restantes se presentan los indicadores que figuran en las listas básicas elaboradas por la OCDE en el marco del programa "Progresos hacia la consecución de los objetivos de desarrollo internacional" y por el Grupo de Desarrollo de las Naciones Unidas para el componente de evaluaciones comunes de los países del Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDAF). Tanto la lista de indicadores básicos de las evaluaciones comunes de los países de las Naciones Unidas como la de la OCDE se han elaborado para responder a la necesidad de vigilar los progresos en la consecución de los objetivos de desarrollo establecidos durante las diversas cumbres y otras conferencias internacionales organizadas por las Naciones Unidas en la primera mitad del decenio de 1990. Su finalidad es establecer un punto de partida común para vigilar las esferas de competencia del sistema de las Naciones Unidas tanto a nivel nacional (evaluaciones comunes de los países) como a nivel internacional (OCDE).

8. Los diferentes antecedentes conceptuales de las listas de indicadores se evidencian en las diversas prioridades que conceden a los módulos de información. No obstante, algunos indicadores aparecen tanto en la listas del sistema de las Naciones Unidas como al menos en una de las listas relacionadas con el SICIAV, lo que indica cierto grado de coincidencia entre los organismos. Cabe señalar que la lista de la OCDE no incluye actualmente ningún indicador que haga referencia expresa a la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, aunque varios de los indicadores utilizados para vigilar otros objetivos mundiales de desarrollo, especialmente los de la Cumbre Social, son muy pertinentes. A raíz de una serie de debates muy positivos entre la Secretaría de la FAO y la de la OCDE, parece probable que uno o dos objetivos expresamente relacionados con la Cumbre Mundial sobre la Alimentación se añadirán a la lista de la OCDE cuando se revise la próxima vez.

9. Un factor importante que limita el proceso de selección es la falta de datos sumamente pertinentes. En el Cuadro del Anexo se indica el último año para el cual se dispone en general de datos pertinentes procedentes de una base de datos compilada a nivel internacional, y se menciona el titular de la base de datos. Sin embargo, para muchos de los indicadores enumerados, la cobertura internacional de las bases de datos y la periodicidad de la actualización no son en la actualidad suficientes para permitir que los cambios se notifiquen de manera sistemática.

10. Se ha dado la máxima prioridad a los indicadores incluidos en las listas de la OCDE y de las evaluaciones comunes de países de las Naciones Unidas para mejorar la recopilación de datos. Además, tanto el UNICEF como la propia FAO tienen la intención de invertir en la mejora de la recopilación de datos relativos a indicadores del estado de salud y nutrición, además de los incluidos actualmente en las listas básicas.

11. Cuando empiecen a obtenerse datos mejorados como resultado de estas inversiones, puede que sea tanto viable como conveniente introducir algunas modificaciones en las listas de indicadores básicos para sacar pleno provecho de la nueva información mejorada.

III. INDICADORES BÁSICOS RECOMENDADOS PARA VIGILAR LOS RESULTADOS DE LA SEGURIDAD ALIMENTARIA

12. Con el fin de seleccionar los indicadores básicos para vigilar los resultados de la seguridad alimentaria, se han utilizado los siguientes criterios:

• El subgrupo del GTI-SICIAV sobre Indicadores, Evaluación y Cartografía ha determinado que el indicador es apropiado para su inclusión en la lista de indicadores básicos del SICIAV mundial, o existen algunas otras indicaciones del consenso entre organismos sobre la pertinencia del indicador, como lo evidencia su inclusión en más de una de las listas que figuran en el Cuadro del Anexo al presente documento.
• La lista es suficientemente representativa de los diferentes aspectos de la situación de la seguridad alimentaria de los individuos, y es equilibrada por lo que respecta a la cobertura de las tres esferas de información pertinentes.

13. Teniendo esto presente, se estimó conveniente añadir el suministro de energía alimentaria (SEA) a los indicadores básicos recomendados para la esfera del consumo de alimentos, y suprimir el retraso del crecimiento y la emaciación entre niños menores de cinco años en la esfera de la nutrición.

Cuadro 1. Indicadores básicos recomendados para vigilar los resultados relacionados con los objetivos de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación

14. El suministro medio de energía alimentaria por persona (SEA) indica la disponibilidad de alimentos para el consumo humano, mientras que los cereales, raíces y tubérculos (anteriormente principal grupo de alimentos) como porcentaje del SEA indica el grado de dependencia de la alimentación con respecto al producto básico más importante, y por consiguiente la calidad media de la alimentación para la población nacional. El porcentaje de la población subnutrida ofrece información sobre el número de personas dentro de una población cuyo aporte de energía alimentaria es inferior a sus necesidades mínimas. Estos tres indicadores ofrecen conjuntamente un panorama de la cantidad y calidad de alimentos disponibles y de la proporción de la población que no recibe alimentos suficientes. La propuesta de incluir el SEA como indicador básico es coherente con el criterio adoptado por la IBDNA para la utilización de este indicador sustitutivo de la situación del consumo de alimentos, a falta de información de encuestas sobre el aporte de nutrientes.

15. Como indicadores del estado de salud, la esperanza de vida al nacer se encuentra en las listas tanto de la FAO como de la OCDE, mientras que la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años se incluye en las listas de la FAO, la OCDE y las evaluaciones comunes de los países y ha sido recomendada por el GTI. Mientras que el primero se considera el mejor indicador del estado global de salud de una población, el segundo indica el grado en que la enfermedad aflige a un grupo especialmente vulnerable como son los niños pequeños.

16. La propuesta consiste en incluir únicamente la proporción de niños menores de cinco años con insuficiencia ponderal y el porcentaje de adultos con una masa corporal baja (es decir peso bajo para la estatura) como indicadores del estado nutricional ya que, en el caso de los niños, la insuficiencia ponderal (peso para la edad) muestra los efectos de una nutrición insuficiente sobre su crecimiento, al tiempo que evidencia el grado de emaciación (peso para la altura), mientras que en el caso de los adultos el índice de masa corporal refleja también el peso para la altura.

17. En muchos países no se dispone actualmente de datos antropométricos actualizados periódicamente. No obstante, teniendo en cuenta la importancia generalmente aceptada de estos indicadores, se recomienda su inclusión en la lista básica.

18. Existen métodos poco costosos y fáciles de utilizar para obtener datos de esa índole. Muchos países están invirtiendo ya en esos tipos de actividades, pero se realizan en forma esporádica y sus resultados no son necesariamente representativos desde el punto de vista estadístico. Como parte de su Plan a Plazo Medio, la FAO, en colaboración con otros organismos, realizará una serie de iniciativas para ayudar a los países a utilizar de manera más sistemática estos métodos para recoger, compilar y difundir con carácter continuo datos antropométricos y relativos a la ingesta alimentaria.

19. Se recogerán datos antropométricos, que se presentarán en forma de prevalencia del retraso del crecimiento, la emaciación, la insuficiencia ponderal y el peso excesivo en niños menores de cinco años, y de insuficiencia ponderal y peso excesivo por grados en adultos. Todos los datos se desglosarán por sexo. Además, se recogerán también de manera más sistemática datos sobre ingesta alimentaria, que se presentarán en forma de prevalencia de proteínas, grasas, energía y determinados micronutrientes en la alimentación, prestando especial atención a la categoría de los niños de edades comprendidas entre los cinco y los nueve años, para los cuales faltan datos en los países en desarrollo. Se harán esfuerzos encaminados a colaborar con programas de alimentación escolar y establecer, dentro de esa estructura, una vigilancia periódica de los niños en edad escolar, si es posible en la práctica.

20. El hecho de contar con un conjunto de datos de series cronológicas sobre el estado nutricional a nivel nacional y subnacional permitirá no sólo vigilar mejor la situación de la seguridad alimentaria, sino también orientar mejor las intervenciones y por consiguiente realizar más progresos en la reducción del número de personas hambrientas en el mundo.

Cuadro del Anexo - Indicadores propuestos para vigilar actividades relacionadas con el SICIAV y el seguimiento de la CMA, en comparación con los utilizados para vigilar el seguimiento de otras cumbres y conferencias internacionales¹

Fuentes:

Primera columna: Informe de la cuarta reunión del Subgrupo sobre Indicadores, Evaluación y Cartografía del GTI-SICIAV, octubre de 1999.

Segunda columna: Evaluación de la situación de la seguridad alimentaria mundial (CFS:99/2); Evaluación de la situación de la seguridad alimentaria mundial (CFS:2000/2); El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo (FAO 1999); El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo (proyecto, FAO 2000); proyecto de listas de la Secretaría de la FAO para elaborar índices del acceso a los alimentos y la vulnerabilidad y para vigilar el Programa 21 (FAO 2000).

Tercera columna: Iniciativa relativa a una base de datos sobre nutrición en África, http://www.africanutrition.net/.

Cuarta columna: OECD 2000: Measuring Development; Naciones Unidas 2000

Quinta columna: Guidelines for Common Country Assessment (CCA), Naciones Unidas 1999.

³ De acuerdo con los últimos datos de encuestas disponibles en cada país.