15/06/2022El proyecto ejecutado por la FAO, el Gobierno de El Salvador y OIRSA, ha instalado capacidades para la renovación de más de 615 hectáreas del cultivo de cítricos con plantas sanas certificadas. El Huanglongbing (HLB) es la plaga más devastadora de la citricultura a nivel mundial y afecta a todas las variedades. En El Salvador, la producción citrícola ronda las 19 mil toneladas métricas anuales, lo que representante cerca de $18 millones Junio, 2022. El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)  y el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) articularon esfuerzos para responder a la emergencia decretada en febrero 2020 por la presencia de la plaga Huanglongbing (HLB), que amenaza la producción de cítricos. El proyecto actuó para el establecimiento de condiciones para la renovación de cultivos con plantas sanas y la formación a técnicos y agricultores. A través del proyecto “Fortalecimiento de las capacidades de vigilancia, prevención y control de la enfermedad de los cítricos Huanglongbing (HLB) y su vector Diaphorina citri en El Salvador” se potenció la producción de plantas sanas y se establecieron viveros certificados. Además, se capacitaron a técnicos y a productores, utilizando la metodología de escuelas de campo y parcelas demostrativas. “La emergencia fitosanitaria por la plaga del HLB se decretó en El Salvador en momentos previos a la emergencia por la pandemia del Covid-19 y poco después del impacto de la tormenta Amanda; situaciones que sin duda han puesto en riesgo la seguridad alimentaria de las familias agrícolas, pero el trabajo técnico nunca se frenó y ahora podemos decir que hemos dado grandes pasos para el control de esta devastadora enfermedad de los cultivos”, precisó el ministro de Agricultura y Ganadería, Enrique Parada.   “El HLB pone en riesgo los ingresos de miles de familias rurales en El Salvador, es por eso que, desde FAO, hemos hecho un esfuerzo importante a nivel técnico y financiero para mitigar el impacto de esta plaga a través del fortalecimiento de capacidades, inversión en infraestructura y capacitación a técnicos y citricultores, afirmó el representante de FAO en El Salvador, Diego Recalde. El HLB –que se ha detectado en todos los países de Centroamérica– no implica riesgo directo para la salud de los seres humanos; sin embargo, es una seria amenaza económica para los productores de naranjas, limones, mandarinas, entre otros. “El HLB o enverdecimiento de los cítricos es una enfermedad vegetal que provoca la desnutrición en las plantas. En las plantaciones infectadas con el HLB, los árboles solo viven de 6 a 8 años y los frutos son pequeños, de baja calidad y poco sabor. Afectando directamente a los productores. Por ello, el HLB es considerada como la enfermedad más destructiva de los cítricos en el mundo, y hemos trabajado fuertemente para su prevención y control”, indicó el director ejecutivo del OIRSA, Efraín Medina.     El Salvador cuenta con un área de producción de cítricos de 7,700 hectáreas, con alrededor de 4,000 familias dependientes del cultivo y 8,000 empleos directos. Cuando se decretó la emergencia por la plaga en 2020, se estimó que esta podría afectar el 75% de la producción con pérdidas económicas de casi $14.4 millones en un año, si no se implementaban medidas de contención. El proyecto se desarrolló con fondos de FAO y se ejecutó en conjunto con la Dirección de Sanidad Vegetal (DGSV) del Ministerio de Agricultura y el OIRSA. Entre los principales resultados destacan:

• Establecimiento de cinco viveros comerciales de 600 metros cuadrados cada uno,con una capacidad de producción anual de 125,000 plantas certificadas de cítricos para apoyar la renovación de los cultivos afectados en Guadalupe, Santa Cruz Michapa, Tonacatepeque, Colón y Atiquizaya.
• Fortalecimiento para la producción de planta sana de cítricos con una capacidad de producción anual de 200,000 yemas certificadas de cítricos.
• Mejoramiento de la infraestructura a través del cambio de 2000 metros cuadrados de malla en el vivero multiplicador de MAG-OIRSA destinado a la producción de yemas libres de HLB.
• Formación a técnicos y a productores a través de diferentes experiencias, como cursos virtuales, Escuelas de Campo, parcelas demostrativas, giras de intercambio, entre otras.
• Desarrollo de contenidos técnicos entre los que se encuentra: Manual de bioseguridad para la producción de planta sana, planes de manejo de parcelas demostrativas, buenas prácticas para el manejo de HLB, guía para el establecimiento de escuelas de campo.
• Se facilitó la elaboración del plan de Contingencia y acción para la prevención y manejo de HLB en El Salvador de forma participativa con MAG y el apoyo técnico de OIRSA.