Le champ d'action de l'Education pour les populations rurales est plus vaste que celui de l'éducation agricole
et comprend tous ceux qui vivent et travaillent dans les zones rurales et non seulement ceux qui sont directement
concernés par l'agriculture.
La nouvelle manière de considérer les besoins éducatifs est ainsi axée sur les populations rurales
plutôt que sur le secteur. Tandis qu'il est clair que l'agriculture continuera à avoir ses besoins spécifiques
d'éducation et de formation, l'accent sera mis de plus en plus sur la nécessité de l'éducation de base pour tous
dans les zones rurales. L'éducation agricole est ainsi considérée comme un important pilier, parmi les autres
de l'éducation pour les populations rurales. La Stratégie nouvelle de la Banque Mondiale identifie l'éducation de base comme un élément essentiel du développement rural et EPR y participe aussi.
L'agriculture est encore les secteur le plus vaste dans beaucoup des PVD et elle a ses propres besoins éducatifs, mais
l'agriculture seule ne sera pas en mesure d'absorber tout le surplus de travail, ni de donner
de quoi vivre à toutes les populations rurales.
L'agriculture est seulement un élément du tableau rural. L'accent est mis sur l'emploi en dehors des fermes,
sur les autres occupations qui peuvent aider les populations rurales, et sur ceux qui, par choix ou par circonstance,
émigreront des zones rurales vers les centres urbains. Il y a des pauvres dans les zones rurales qui , en raison de la
pauvreté et du manque d'accès
à l'éducation et aux autres services, ont des besoins particuliers de connaissances et de compétences
reliées à l'agriculture, mais aussi à l'alphabétisation, au fait de savoir tenir des comptes et aux moyens de subsistance.
Il y a de nombreuses situations locales influencées par la connaissance indigène, la culture , la religion,
les réalités agro climatiques, qui demandent des solutions spécifiques.
Pour répondre à ces nombreux besoins il faut élargir notre point de vue de l'Education Agricole
à l'Education pour les Populations Rurales.