No, è un tema su cui si è discusso per qualche tempo, ma, raramente si sono concentrati gli sforzi su di esso, perchè diventasse una realtà come oggi con il programma di partenariato ERP. La pubblicazione FAO, Learning and Living - Education for Rural Families in Developing Countries ( Apprendere e vivere-l'educazione per le famiglie rurali nei Paesi in via di sviluppo- 1977) si incentra sulla complessità a dare una tale risposta educativa. In questa pubblicazione si afferma che è necessario avere una coesione tra il programma formale (educazione primaria) e l'apprendimento non formale per coloro che non frequentano la scuola. Inoltre, si sottolinea il problema irrisolto del curriculum, che non risponde alle necessità delle popolazioni rurali e si conclude sull'importanza che dovrebbe assumere la formazione più che la scolarizzazione. Ciò che è chiaro, è che portare l'educazione alle popolazioni rurali è una sfida complessa data la eterogeneità dei principali sostenitori, il numero delle persone coinvolte in tutto il mondo ed i particolari problemi fisici, culturali e di risorse delle aree rurali.

Esistono elementi unici in gioco, come l'inizio del Ventunesimo secolo che promette bene per lo sviluppo rurale e la riduzione della povertà, in particolare:

Gli OSM che si incentrano nella riduzione della povertà e sul benessere della persona e, pertanto, delle popolazioni, piuttosto che nella crescita economica, cosí come le relazioni esistenti tra le diverse dimensioni dell'essere umano che richiedono una crescente attenzione e sforzi interdisciplinary.
- Una vera e propria attenzione allo sviluppo rurale come elemento diverso dallo sviluppo agricolo
- La Strategia per lo Sviluppo Rurale aggiornata della Banca Mondiale, che sottolinea, l'importanza dell'educazione di base per lo sviluppo rurale, la creazione di capacità e la formazione di capitale umano
- Un'attenzione a livello internazionale per la riduzione della povertà e per l'interesse dei Paesi poveri nello sviluppo e per l'implementazione delle Strategie di riduzione della povertà, (Poverty Reduction Strategies) che sono multisettoriali e multidisciplinari
- Il continuo progresso della decentralizzazione e la domanda di capacità per pianificare ed amministrare i programmi di sviluppo a livello locale.
- La presa di coscienza che l'educazione di base è la chiave per lo sviluppo rurale, rappresenta una sfida a coloro che si preoccupano dell'accesso, della qualità e del contenuto del curriculum delle scuole rurali
- Il crescente ruolo del settore privato e delle agenzie non governative nel processo di sviluppo rurale.
- L'influenza della globalizzazione per ciò che concerne la competitività nel mercato internazionale per i prodotti agricoli.
- L'importanza dell'impiego rurale al di fuori del campo agricolo La promessa che i moderni mezzi di comunicazione possano essere utilizzati per scopi efficaci.

Il partenariato si definisce come un insieme strutturato di attività, portate avanti da partner volontari, sotto la guida di una o più agenzie delle Nazioni Unite, con lo scopo di identificare particolari sfide nel raggiungimento del piano di Azione di Dakar per l'Istruzione per tutti (EFA).

Circa il 70 per cento dei poveri vive nelle aree rurali. Il divario educativo tra aree urbane e rurali sta aumentando, mettendo a repentaglio gli sforzi compiuti verso lo sviluppo sostenibile. L'analfabetismo è fortemente correlato alla povertà ed alla fame, è soprattutto un fenomeno rurale che mette a rischio lo sviluppo e la sicurezza alimentare; rappresentando una minaccia per la produttività e la salute, limitando le opportunità per migliorare il proprio stile di vita. L'istruzione promuove una vita comunitaria attiva e l'equità tra i sessi, giacché l'analfabetismo è particolarmente presente tra ragazze e donne. Assicurale l'Istruzione per Tutti (EFA) alle popolazioni rurali, inclusa l'educazione primaria, l'alfabetizzazione e le abilità di base per la vita, è vista come una questione urgente per raggiungere lo sviluppo rurale e gli Obiettivi di Sviluppo del Millennio (OSM), in particolare "Sradicare la povertà estrema e la fame" (OSM1), "Garantire l'educazione primaria universale" (OSM2) e "Promuovere la paritá dei sessi e l'autonomia delle donne" (OSM3). Ciononostante, mancano dati o un'evidenza empirica, della correlazione tra l'accesso ad un'educazione di qualità da parte delle popolazioni rurali e la riduzione della povertà e la sicurezza alimentare, con un conseguente basso livello di attenzione tra coloro che prendono le decisioni sull'importanza della dimensione rurale dell'educazione. Inoltre, i pochi servizi educativi di base nelle aree rurali, sono correlati al fatto che negli Stati mancano le conoscenze, del personale formato e l'esperienza di pianificare e offrire servizi educativi di base alle popolazioni rurali. Tra l'altro, i meccanismi di coordinamento tra ministeri dell'educazione, ministeri dell'agricoltura e società civile non si sono ancora sviluppati nei Paesi in via di sviluppo. La FAO e l'UNESCO si rendono conto che questo divario esiste e per questo hanno lanciato il partenariato globale ERP. Il ruolo guida che ha assunto la FAO in questo partenariato, è stato determinato dalle varie esperienze acquisite in tema di: sviluppo rurale, sicurezza alimentare, riduzione della povertà ed educazione agricola a vari livelli di istruzione.

In quanto si relaziona con diversi governi ed organizzazioni, la FAO, si avvale di diverse classi di età, che dipendono, dalla particolare definizione di "giovane", usata in un particolare Paese o in una specifica organizzazione. La fascia d'età considerata, varia sorprendentemente dagli 8 ai 40 anni. Per ragioni di programmazione globale, la FAO definisce l'intervallo di età raccomandata per lo sviluppo rurale dai 10 ai 25 anni. L'esperienza sul campo mostra, che per apportare importanti cambiamenti ad attitudine e comportamento, i programmi educativi comunitari e non formali per i giovani delle aree rurali devono cominciare ad un'età inferiore. Questo è particolarmente vero, in settori come l'istruzione su HIV e AIDS. La ricerca mostra che dall'età di 15 anni, un giovane ha più o meno i tratti comportamentali e modi di pensare consolidati

Nel Pacifico, la FAO ha l'Ufficio Sub-regionale per il Pacifico (SAPA) ad Apia, nelle Isole Samoa. Per quanto concerne il suo esempio sul riso, questo ufficio in questo momento, sta portando avanti un progetto sul riso nelle Fiji, dove è stata realizzata una strategia per una Scuola di campo per agricoltori (FFS), testata e promossa dalla FAO con successo, con il supporto del Secretariat of the Pacific Community's Land Resources Division. In generale, il sistema di FFS si avvale di un approccio partecipativo agricolo attraverso il quale, agricoltori e gruppi di agricoltori apprendono, individuano e risolvono le proprie sfide di produzione attraverso il "ciclo di produzione del riso" (rice crop production cycle) con l'assistenza tecnica ed il supporto di elementi esterni (Divulgatori agricoli, ricercatori, ONG, SPC etc).

In Asia, molti Paesi (Filippine, Tailandia ed ora Indonesia) stanno sperimentando una versione adattata del modello australiano conosciuto come "RiceCheck". A partire da questo modello e dopo la modifica dell'approccio delle FFS originario, vengono insegnate agli agricoltori, attraverso gruppi di formazione o sperimentazione agricola, tecnologie di ricerca agricole validate, (ad esempio la selezione delle varietà di riso, la buona produzione di germogli, la corretta preparazione del campo, il momento più giusto per il trapianto di germogli, monitoraggio delle malattie delle piante, etc) che sono elementi fondamentali per il successo della produzione di riso, tecnologie soprannominate con il termine di "key checks" (controlli chiave).

In entrambi questi esempi, agricoltori e gruppi di agricoltori sono attivamente coinvolti nell'apprendimento attraverso la pratica". E'anche importante avere tecnologie rilevanti per il posto, per il coinvolgimento dell'agricoltore nell'individuazione delle necessità, per la formazione, per la sperimentazione da parte dell'agricoltore, per tutti i metodi di semina e pratiche post semina, avvalendosi di informazioni e collaborando con supporto esterno tecnico.