إنّ التنوع البيولوجي ليس مفهومًا مجردًا يتداوله العلماء والناشطون، سواء أكان الأمر يتعلّق باستخدام البذور الأصلية الأكثر قدرةً على الصمود أم الجمع بين محاصيل البن ونباتات الموز أم إعادة إحياء مجموعات الملقحات، بل إنه مجموعة كاملة من الممارسات الملموسة التي يطبّقها المزارعون في عملهم اليومي على نحو مهم للغاية بالنسبة إلى الأمن الغذائي والبيئة.

وتعتمد نظمنا الزراعية والغذائية على آلاف الأنواع من المحاصيل المستأنسة، والمواشي، والأسماك، والأصناف، والسلاسل التي تضمن تنوعها الوراثي. وعلاوةً على ذلك، يتم استخدام ما لا يقل عن 50 ألف نوع بري في العالم من أجل الأغذية والطاقة والأدوية والمواد ولأغراض أخرى. بيد أن التنوع البيولوجي يتراجع في مختلف أنحاء العالم، بفعل تبدّل استخدام الأراضي، وتغيّر المناخ، والاستغلال المفرط، ممّا يعرض مستقبل الأغذية للخطر.