Les 130 exploitations familiales étudiées dans 9 pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique Centrale n'ont pas les mêmes caractéristiques selon qu'elles soient implantées en zone sahélienne ou en zone de savane (superficies plus grandes et meilleure sécurisation foncière, taille légèrement plus importante des familles au Sahel qu'en Savane). Ce sont des exploitations agropastorales dans lesquelles, à quelques exceptions près, l'élevage est l'activité dominante. Trente-sept éleveurs, techniciens et personnes ressources ont réalisé les cent-trente études sur lesquelles est basée cette recherche sur les exploitations familiales d'éleveurs.