Aunque en líneas generales las características y la composición del cooperativismo agrario en nuestro país hayan cambiado poco desde sus comienzos hasta la actualidad, su evolución ha sido especialmente sensible a los diferentes contextos económicos y de políticas públicas. Prueba de ello ha sido el crecimiento exponencial que este tipo de organzaciones tuvo durante el primer peronismo y la retracción y crisis sufrida durante los últimos años del siglo XX. A partir de 2003 se puede observar una reversión del proceso de deterioro del movimiento cooperativo en el agro, ya que se han restablecido las condiciones par retomar la senda del crecimiento. Así, las cooperativas agrarias se encuentran hoy en condiciones de expandir su actividad, incorporando nuevos asociados, y de generar nuevas áreas de negocios. Esto configura, mediante la diversificación de actividades y del agregado de valor en origen, una oportunidad de mejora del ingreso y de las condiciones de vida para sus asociados -el 90 % de los cuales tiene explotaciones de menos de 500 has- y, a partir de un mayor dinamismo en la creación de empleo y en el desarrollo de actividades económicas complementarias, también para el territorio donde ese encuentran radicadas. En el escenario internacional de mediano plazo -caracterizado por una fuerte demanda de bienes agroalimentarios, agroindustriales y  energía basada en recursos biológicos, en el que la Argentina está destinada a ocupar u rol principal como proveedor- una estrategia de consolidación y expansión de las cooperativas agrarias contribuiría en ese sentido, al tiempo que aportaría al desarrollo de los territorios de mayor atraso relativo. Encaramos esta publicación con el fin de contribuir a la formulación de políticas públicas que consoliden sus potencialidades y las reafirmen como actores esenciales del desarrollo rural.