Les subventions font partie des politiques commerciales que les pays utilisent pour soutenir la production agricole, améliorer les revenus des agriculteurs et promouvoir la sécurité alimentaire. Toutefois, l’efficacité des subventions agricoles reste débattue, en particulier au sein de l’Organisation mondiale du commerce. De nombreux pays considèrent les subventions agricoles comme les principaux moteurs des déséquilibres commerciaux inégaux, et les grandes sociétés et entreprises en bénéficient souvent plus que les petits exploitants agricoles et les communautés locales. Les subventions agricoles dans les pays les plus riches peuvent également limiter la capacité des pays les moins avancés à rivaliser sur un pied d’égalité.Sur le plan environnemental, les subventions agricoles peuvent nuire aux forêts et autres écosystèmes naturels et contribuer à la perte de biodiversité.