El cambio climático está ocasionando modificaciones físicas y biológicas en la distribución de las especies marinas. En general, se registra un desplazamiento hacia los polos de las especies de aguas templadas, con los consiguientes cambios en el tamaño y productividad de sus hábitats. Es probable que, con el calentamiento de las aguas, la productividad de los ecosistemas se reduzca en la mayoría de las partes tropicales y subtropicales de los océanos, pero que aumente en las zonas latitudinales altas a través de procesos hoy impredecibles para la producción pesquera. Los cambios más rápidos afectarán a las comunidades de especies ícticas pelágicas, las que, para contrarrestar el calentamiento superficial, intensificarán los movimientos verticales (Fao, 2012a).