El objetivo del presente trabajo es analizar el concepto de Agricultura Familiar en diversas definiciones y en qué medida puede resultar una herramienta exitosa para el mundo rural y su salida de la pobreza. La Agricultura Familiar (AF) corresponde a la “producción agrícola predial por cuenta propia de pequeña escala”. Esta definición es la que será usada para el análisis, pero sin embargo, requiere ser operacionalizada en función de los datos e indicadores disponibles, y ello obliga a pensar con mayor precisión los alcances de la misma. Apuntamos aquí tan solo algunos problemas y la solución que de hecho se le da en el presente contexto.

El examen de los datos empíricos sobre las dimensiones y características de la AF primariamente se basa aquí en un reciente estudio de la FAO y el BID que tomó como objeto la agricultura familiar de varios países de la región (FAO-BID 2007), por lo cual el punto de partida deberían ser las definiciones operacionales utilizadas en dicho estudio. No obstante, la aplicación específica del concepto en los diferentes países estudiados en dicho análisis de FAO y BID no es uniforme, de modo que se toman en realidad diferentes variables censales, y diferentes umbrales cuantitativos de esas variables, para la construcción de las tipologías nacionales que comprenden varios tipos de AF y (a veces) varios tipos de agricultura no familiar.