Más de dos tercios de las personas que se encuentran en condiciones de pobreza extrema viven en zonas rurales. En África Subsahariana, el 46 % de la población rural es pobre, frente al 20% de la población urbana.  

No obstante, la colaboración que el FIDA lleva décadas manteniendo con la población rural de los países en desarrollo ha demostrado que, con las inversiones adecuadas, es posible transformar la vida de la población y las economías de las zonas rurales. La inversión del FIDA en los pequeños productores y en otros tipos de agronegocios del medio rural los ayuda a producir alimentos en mayor cantidad y con mayor calidad para su consumo propio y el de sus comunidades. Además, al facilitar el acceso de las personas a los mercados, el FIDA abre caminos para que los negocios rurales vendan su producción, aumenten sus ingresos y generen empleo.