En Afrique de l'Ouest des dispositifs de conseil à l'exploitation agricole familiale ont été développés pour mieux répondre aux nouvelles attentes des producteurs. L'objectif de l'article est de montrer que ces dispositifs pluri-institutionnels peuvent être appréhendés comme des systèmes complexes dont le fonctionnement est fortement contraint par le mode de financement, les mécanismes de gouvernance, la qualité des ressources humaines disponibles, et les caractéristiques de la méthode de conseil employée. L'analyse de deux études de cas, au Bénin et au Burkina Faso, révèle en effet que : i) il existe un besoin d'adaptation permanente de la méthode d'intervention en fonction de l'évolution des capacités de financement et des ressources humaines disponibles ; ii) la nature et la qualité du conseil sont intimement liées aux compétences des conseillers et des gestionnaires ; iii) les mécanismes de gouvernance pour piloter le conseil révèlent les rapports sociaux entre acteurs et influent sur le contenu du conseil ; iv) les mécanismes de financement sont déterminants dans la définition des règles de gouvernance. A partir de cette analyse, des enseignements sont tirés pour l'appui à des dispositifs de conseil de ce type.