El devastador episodio de El Niño que se estima sobrevendrá en los próximos meses probablemente tendrá efectos significativos, tanto positivos como negativos, en los cultivos de papa de todo el mundo. Pero los investigadores del CIP están utilizando desde ahora estrategias para ayudar a contrarrestar las pérdidas y maximizar los rendimientos, de cara a un conjunto de variables desconocidas.

El nombre completo de este fenómeno climático es El Niño/Southern Oscillation o ENSO. Se caracteriza por aumentos y disminuciones periódicas en las temperaturas de la superficie del mar en la zona ecuatorial central y centro oriental del Océano Pacífico, dice Roberto Quiroz, líder del centro de excelencia de intensificación de sistemas de cultivo y cambio climático del CIP, que busca la interacción entre el clima y la agricultura. Cuando las temperaturas aumentan, se le conoce como ciclo de El Niño; cuando bajan, es la fase de La Niña.