La résolution du problème de la pénurie d’eau nécessite une approche multidimensionnelle qui comporte des outils de soutien à la décision pour aider les gestionnaires nationaux à trouver la bonne combinaison d’options en matière d’eau, de nourriture et d’énergie pour répondre au mieux aux besoins des pays. Une fois que des voies socialement acceptables qui améliorent les avantages comparatifs des pays sont déterminées et communiquées, la capacité institutionnelle, les politiques et le financement sont nécessaires pour faire avancer les plans afin d’obtenir les résultats et les impacts souhaités.

Les possibilités d’expansion horizontale des zones irriguées sont limitées dans la plupart des régions. L’accent a été mis sur l’amélioration des performances du système et de la productivité de l’eau en agriculture dans les périmètres d'irrigation existants. La conception et le mode de fonctionnement de certains systèmes d’irrigation sont obsolètes. Les methodes traditionnelles de distribution d’eau ne sont plus appropriés lorsque les agriculteurs cherchent à disposer d’eau d’irrigation à la demande. Les nouveaux bénéfices doivent venir de la participation des communautés et des associations d’utilisateurs d’eau qui exigent de plus en plus que leurs contributions soient prises en compte.