El estudio evalúa los efectos medio ambientales del pastoreo y de la agricultura en los terrenos de rotación sectorial, tratando de explicar los mecanismos por los cuales favorecen la acción erosiva de las lluvias, la pérdida de cobertura vegetal y la pérdida de biodiversidad vegetal, entre otros efectos. Se ha seleccionado como ámbito de estudio a la comunidad campesina de Qachin, ubicado en el distrito de Lares, provincia de Calca, departamento del Cusco. Esta comunidad cuenta con 35 laymes, algunos de los cuales son seleccionados anualmente para su cultivo. El resto se encuentra en diferentes períodos de descanso agrícola y utilizado con fines de pastoreo, cumpliendo con los requisitos básicos para llevar adelante el trabajo de investigación.

El texto está dividido en seis capítulos. El capítulo I corresponde al marco teórico en donde se presenta el estado del arte acerca de las investigaciones sobre los laymes y una breve discusión de los principales conceptos empleados; se concluye con una exposición de las hipótesis planteadas y los objetivos que se pretenden alcanzar. El capítulo II contiene los aspectos metodológicos con un análisis rápido del enfoque de sistemas y la presentación del itinerario seguido durante el proceso de investigación. Los capítulos III y IV presentan los resultados del estudio en términos de estructura, funcionamiento, entradas y salidas de los sistemas agrícola y de pastoreo en los laymes estudiados. El capítulo V aborda los efectos medio ambientales ocasionados tanto por el sistema agrícola como el de pastoreo sobre los laymes. Finalmente, en el capítulo VI se vierten conclusiones y recomendaciones tendientes a un adecuado uso, manejo y conservación de laymes.