L'actualité quotidienne nous rappelle en permanence que la situation économique, sociale et politique en Egypte et dans les pays du Maghreb demeure très fragile. L'avenir est lourd d'incertitudes. Les évènements du « printemps arabe » et leurs suites, qui se déroulent actuellement, ont de multiples dimensions et soulèvent de nombreuses questions. Pour ceux qui s'intéressent à l'agriculture, dans toutes ses dimensions, il ne fait pas de doute que ces évènements ont confirmé l'existence de graves problèmes, notamment en matière de pauvreté rurale, que l'on avait tendance à oublier ou à ignorer au cours des années récentes. Ce ne sera plus possible à l'avenir. Je crois que prendre en compte sérieusement ces problèmes conduira à s'interroger sur la pertinence des politiques publiques menées depuis des décennies dans les domaines de l'alimentation, de l'agriculture et du développement rural. Celles-ci ont certes beaucoup varié au cours du temps et selon les pays. Ces variations sont tout à fait compréhensibles car elles reflètent au moins en partie l'évolution générale des idées et des doctrines en matière de développement économique et social. Elles sont aussi légitimes compte tenu des grandes différences de situations entre les pays de la région. Pourtant les fondements intellectuels de ces politiques sont souvent communs et ils sont restés remarquablement stables depuis plusieurs décennies. Le moment est peut-être venu de les remettre en cause.