Большая часть бедных и голодающих жителей планеты живет в сельских районах. Эти люди добывают свой скудный заработок, занимаясь сельским хозяйством. В 2010 году до 900 млн из почти 1,2 млрд людей, находящихся за порогом крайней нищеты, проживали в сельских районах. Из них примерно 750 млн работали в сельском хозяйстве, как правило, занимаясь мелким семейным фермерством (Olinto et al., 2013). Несмотря на то что в ближайшие 15 лет до 200 млн сельских бедняков могут уехать в большие и малые города, большинство все же останется на селе. За этот период прогнозируется незначительный рост сельского населения в менее развитых регионах (UN-DESA, 2015), и, согласно оценкам, примерно 700 млн сельских жителей будут жить за чертой бедности. Без согласованных действий по улучшению источников средств к существованию в сельских районах будет невозможно искоренить бедность к 2030 году.