Uno de los factores que limitan de manera importante la competitividad y sostenibilidad del sector ganadero en la región Caribe es la degradación de suelos y praderas. El objetivo del estudio fue evaluar, en fincas del departamento del Atlántico dedicadas a la producción de carne, el efecto de tecnologías de renovación de praderas como la intervención mecánica con labranza vertical, el establecimiento de una nueva gramínea, la aplicación de un plan de fertilización y el pastoreo rotacional sobre la producción de carne.

Se seleccionaron tres fincas en las cuales se estableció una línea base en el año 2007, y posteriormente, en los años 2008 y 2009, se evaluó el efecto de la renovación sobre la producción de forraje y carne. Se determinó la disponibilidad de forraje tanto en la pradera renovada como en la pradera sin renovación, y cada mes se registró el peso de los animales. Los datos se analizaron empleando un diseño de bloques completos al azar con arreglo factorial.

Los resultados mostraron un efecto significativo de la renovación de praderas en la producción de forraje, tanto en época seca como lluviosa (P < 0.05). El efecto fue mayor en la época lluviosa que en la seca (P < 0.05). Las praderas renovadas tuvieron, en promedio, 1,5 veces más forraje que la pradera testigo (21,9 vs. 8,9 t de MS ha⁻¹). Durante el período seco, la tecnología de renovación disminuyó el efecto negativo del estrés hídrico, manteniendo una producción promedio de forraje que duplicó la registrada durante el mismo período en la pradera sin intervención (5,2 vs. 2,5 t de MS ha⁻¹).

En la producción total de carne también se observó un efecto de la renovación de praderas, tanto en época seca como lluviosa. El efecto de la tecnología en producción de carne fue mayor en la época de lluvias que en la seca (353 vs. 163 kg ha⁻¹). El promedio general indicó que la producción de carne por unidad de área fue cuatro veces mayor en la pradera renovada que en la pradera testigo (859 vs. 171 kg ha⁻¹).

Los resultados mostraron que la aplicación de tecnologías de renovación de praderas a nivel de finca en el departamento del Atlántico permite aumentos significativos en la producción de forraje y carne por unidad de área, lo cual tendría repercusiones positivas en los ingresos de los productores.