El  presente  trabajo  presenta  un  análisis  del  Comercio  Exterior  paraguayo – constituido básicamente de materias primas de origen agrícola-  lo que da una idea de  su inserción en el Mercado Mundial de Materias Primas desde los primeros pasos que se dieron en el campo internacional para llegar a la solución de las dificultades del comercio internacional de mercancías, abarcando además, el nacimiento del Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT) en enero de 1948. A fines de 1990, los países miembros del GATT ascendían a 100, Paraguay se integró como miembro al mismo recién en 1993.

El  trabajo  rescata  la  importancia  de  los  pasos  dados  en  cuanto  al  comercio internacional  de  mercancías  sobre  todo  al  de  los  productos  alimenticios,  mostrando  la  muy desventajosa posición del país lo cual tiene una directa incidencia en la sustentabilidad económica y ecológica del actual modelo económico y de desarrollo rural. Al respecto debe señalarse que en cuanto a la agricultura, el GATT todavía no ha apoyado una política de desarrollo sustentable. Aunque muchos foros alcanzaron a reducir las tarifas en bienes manufacturados, la agricultura en general, y el tercer mundo en particular, no se benefició de este proceso.

En relación al MERCOSUR, el trabajo analiza su implicancia en la región y para Paraguay en particular, teniendo en cuenta que una de sus metas es la de reducir la importancia del Estado y usar el mercado como agente de desregulación y liberalización de comercio. Hasta ahora, las políticas  de  relaciones  exteriores  en  los  países  del  MERCOSUR  han  estado  limitadas principalmente al intercambio financiero y en mucho menor medida al comercio exterior. En el Paraguay, no existe una coordinación entre los Ministerios de Agricultura y Relaciones Exteriores, es más, en vez de trabajar conjuntamente para promover políticas agrarias que beneficien tanto al país como a los pequeños productores, se excluyen uno a otro.

Para la recolección de los datos, se realizaron entrevistas a técnicos del Ministerio de Agricultura y Ganadería  (Departamento de  Comercialización), del Ministerio  de Relaciones Exteriores (Departamento de Mercosur) y del Ministerio de Industria y Comercio.

Este trabajo forma parte de una serie de cinco publicaciones que fueron preparadas por BASE. Investigaciones Sociales con el apoyo de ICCO de Holanda en un proyecto orientado a estudiar las condiciones y viabilidad de un desarrollo rural sustentable en el Paraguay.