Durante 2014 se realizó el “Estudio de las Mesas de Desarrollo Rural en Uruguay como innovación institucional para la participación y la inclusión” como parte del Convenio con la DGDR-MGAP, siendo ésta una Dirección relativamente nueva dentro del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) de Uruguay. Se estudió el funcionamiento y la diversidad de formas que tienen las Mesas de Desarrollo Rural (MDR) –como instrumento de política pública para la agricultura familiar y los asalariados rurales– fortalecidas a partir de la Ley de Descentralización y Coordinación de Políticas Agropecuarias con base Departamental Nº 18.126 promulgada el 12 de mayo de 2007. Algunas de ellas funcionan fijas, y otras itinerantes. En algunos departamentos existe una Mesa y en otros más de una, siguiendo las necesidades territoriales que han manifestado las distintas poblaciones y Equipos Territoriales de Desarrollo Rural (ETDR). Luego de estudiar el instrumento, sus contextos y sus líneas históricas, se buscaron interpretaciones teóricas que dieran cuenta del fenómeno como territorios inmateriales, organizaciones de borde, nodos de red de actores, de participación ciudadana, de nueva economía institucional, de innovación organizacional y como dispositivos institucionales. Con el objetivo de auditar el trabajo se participó en cinco instancias de seminarios, congresos y encuentros, exponiéndolo a las críticas de colegas y expertos. La síntesis y las lecciones aprendidas permiten ver la potencialidad de las MDR como instrumento de política pública. Desde ese espacio esperamos contribuir al desarrollo rural y territorial y a la mejora de la cohesión social de las comunidades rurales.