全球约有44%至57%的温室气体（GHGs）排放来自粮食系统，其中农业和由农业造成的森林砍伐占到了26%到33%，这让农业成了造成气候变化的主要因素。

化肥是这些危险气体的主要来源。中国是世界上化肥使用量最多的国家，约占目前全球化肥使用总量的三分之一，其中大多数是以煤为原料的氮肥。在中国，普通农民平均每公顷土地施用化肥超过600千克。在巴西和美国，化肥的使用也是一个日益严重的问题，但中国的平均化肥施用量却是巴西平均值的三倍还多，几乎达到美国的五倍。

此外，中国农民给小麦和水稻作物施的化肥仅三分之一被植株吸收，其余都进入了河流和大气之中。