妇女提供了家庭农场上25－40%的劳力，其作用日益重要，因为越来越多男性家庭成员涌入富油国家和城市寻求更美好生活，再将收入汇回留在农村的家人。然而，由于缺少获取土地、信贷和技术的机会，妇女受到的影响比男人的更大，妇女占该区域土地持有人的比例不足5%。

青年失业问题是目前该区域面临的另一个主要挑战，其失业率约为25%。青年日渐丧失对农业的兴趣，转而在城市寻找工作。这给城市基础设施带来了压力，并导致农村地区和家庭农场重要劳动力资源流失，而青年一般教育文化水平更高，更具活力。

家庭农民是该区域减轻贫困、改善粮食安全，为日益增加的城市家庭提供粮食而作出贡献的重要因素。人们已经认识到，提高生产率和加强社会保护是推动该区域家庭农业的有力途径。在此背景下，粮农组织的区域倡议即近东和北非小规模农业促进包容性发展，旨在提高家庭农民的生产率和创收水平，在加强小农可持续集约化生产方面发挥关键作用。这项倡议促进加强相关政策和体制，从而减轻农村贫困，促进包容性经济增长和粮食安全；改善该区域家庭农业环境和条件，对小农的组织、生产率和总体劳动条件产生直接作用；此外，支持赋予青年和妇女权力，促进其获得体面就业。

粮农组织正在与近东及北非区域成千上万小农和小生产者密切合作。这项倡议将推动农业和小农重返与饥饿和贫困作斗争的舞台中心，为其产品营销加强管理和谈判技能，增强妇女和青年在农业中的作用。