Dans le village côtier d’El Manzano, dans le sud du Chili, les artisans pêcheurs sont en première ligne face à la crise climatique. La majorité des 400 habitants de ce village pittoresque vivent de la pêche artisanale ou de la récolte de coquillages et d’algues marines.
Cependant, des changements environnementaux alarmants contraignent les artisans pêcheurs et les petits aquaculteurs du littoral chilien, qui s’étend sur 6 400 kilomètres, à modifier ou compléter leurs activités en raison des répercussions de ces changements sur la disponibilité et l’abondance des espèces.
«Nous assistons à des changements que nous n’avions jamais connus auparavant, comme des précipitations excessives et des phénomènes inexplicables», explique Alejandro Naiman, pêcheur de merlu et personnalité influente d’El Manzano.
La pêche est l’un des secteurs agricoles les plus importants du Chili. Dans ce pays, la production totale de la pêche et de l’aquaculture était d’environ 3,4 millions de tonnes en 2019 et les emplois de plus de 200 000 personnes dépendent directement ou indirectement du secteur.
Alejandro ajoute qu’avec d’autres artisans pêcheurs il a été contraint de s’essayer à la pêche aux moules lorsque la quantité de merlus, l’un des poissons les plus consommés au Chili, a chuté.
Cela n’est peut-être pas surprenant dans la mesure où le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) indique que les régions côtières du pays subissent des hausses de température, des baisses de précipitations, une élévation du niveau de la mer, une acidification des océans et une augmentation de la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes.
«Ces changements menacent l’avenir de la pêche et de l’aquaculture au Chili en perturbant la croissance et la reproduction des organismes aquatiques, ce qui, à terme, se répercute sur l’abondance et la répartition des ressources marines», indique José Aguilar-Manjarrez, fonctionnaire de la FAO chargé de l’aquaculture au Chili.