Беспрецедентная чрезвычайная ситуация в области общественного здравоохранения поставила в тупик весь мир, достигнув его самых отдаленных и изолированных уголков. За несколько недель новый вирус, не знающий препятствий, заставил весь мир замереть: закрыть границы, замедлить международную торговлю, тем самым нарушив доступ к продовольствию. В то время как еще слишком рано оценивать все последствия пандемии, меры по сдерживанию COVID-19 уже оставили свой след в глобальной продовольственной безопасности и сельскохозяйственном производстве.
Ситуация не является исключительной на Кавказе и в Центральной Азии, где для значительной части населения сельскохозяйственное производство является единственным источником продовольствия и доходов. Тем не менее, последствия становятся еще более сложными для уязвимых слоев населения и бедного сельского населения, которые в условиях продолжительного кризиса могут столкнуться с отсутствием продовольственной безопасности и достаточного питания, а также повышением риска бедности из-за внезапно утраченных источников средств к существованию.
В результате страны начали искать инновационные подходы для защиты бедных слоев сельского населения и других наиболее уязвимых групп, в том числе пожилых людей и людей с ограниченными возможностями, которые часто остаются неохваченными усилиями по немедленному реагированию. Что же они обнаружили, так это то, что путь оказания помощи этим пострадавшим группам населения уже существует и способен преодолеть проблемы, связанные с COVID-19.
В 2017–2019 годах в рамках глобального проекта ФАО, финансируемого Российской Федерацией, были изучены пути объединения различных мер социальной защиты и сельскохозяйственной поддержки для усиления продовольственной безопасности и питания наиболее уязвимых групп населения и оказания им помощи в преодолении бедности.
Одним из путей, исследованных в Армении и Кыргызстане в последние годы, была программа Денежные средства+, которая сочетала меры национальной социальной защиты в виде денежных трансфертов и меры поддержки в области сельского хозяйства в виде различных сельскохозяйственных ресурсов и распространения знаний посредством обучения. Данный подход оказался особенно актуальным во время пандемии COVID-19, сделав домохозяйства более уверенными и устойчивыми на пути преодоления кризиса.
«Если бы нам пришлось полагаться только на социальное пособие во время кризиса, мы бы наверняка с трудом смогли бы купить достаточно продуктов питания, - сказала Анара Акматова, фермер-бенефициар из западного региона Кыргызстана. - Пилотный проект предоставил нам теплицы, чтобы мы могли начинать посадку на пару месяцев раньше, чем в открытом поле, а также обеспечили семенами культур, обладающих высокой питательной ценностью, которые мы научились выращивать. И самое главное, нас научили безопасно сохранять достаточное количество продуктов на зиму. Мы все еще используем наши зимние запасы».
