Когда вы думаете о засушливых землях, перед вашим мысленным взором, вероятно, предстают бескрайние пространства голой, бесплодной пустыни... Но так ли это на самом деле?
В действительности засушливые земли – уникальная экосистема, для которой характерны недостаток воды и малое количество осадков. Растения и животные довольствуются здесь небольшим количеством воды, они приспособлены к засухам и периодам аномальной жары, типичным для этих мест.
Однако то, что эти регионы засушливые, не означает, что они бесплодны. Засушливые земли остаются продуктивными ландшафтами, обладающими значительным экономическим потенциалом и экологической ценностью, но мониторинг и восстановление экосистем засушливых районов не привлекает столько внимания, как другие экосистемы, такие как тропические леса. Засушливые земли уязвимы, но о них не проявляют должной заботы. Изменение климата, нерациональное землепользование и обострение дефицита водных ресурсов – все это ведет к необратимой деградации засушливых земель, негативно сказываясь на экосистемах, нанося ущерб биоразнообразию, снижая продуктивность земель и ограничивая производство сельскохозяйственных культур, растений и домашнего скота, что в совокупности сильно затрудняет жизнь местного населения.
Так почему же засушливым землям необходимо уделять приоритетное внимание?
Потому что четверть мировых лесов находится в засушливых районах
Вы можете удивиться, но более четверти мировых лесов расположены в засушливых районах. Согласно последним данным ФАО по оценке засушливых земель, деревья растут почти на трети засушливых территорий мира, что эквивалентно 1,1 млрд гектаров леса. Эти деревья и леса имеют огромное значение для планеты. Они обеспечивают среду обитания для сохранения биоразнообразия, защищают землю от ветровой эрозии и опустынивания, создают тень для сельскохозяйственных культур, животных и людей, помогают воде проникать в почву и способствуют повышению ее плодородия.
Остальные засушливые районы – тоже не просто пустыня: 25 процентов засушливых земель в мире составляют пастбища, а 14 процентов – пахотные земли.
Потому что защита засушливых земель – это защита биоразнообразия
Засушливые земли содержат более трети мировых очагов биоразнообразия и служат критически важными пунктами миграции для птиц.
Расположенный на пересечении Атласских гор, реки Нил и пустыни Сахара в Северной Африке регион благодаря своему местоположению обладает богатым биоразнообразием с большим числом эндемичных видов. В засушливых районах Восточной Африки растительный покров представлен различными формами – от лесных массивов, где деревья могут достигать 15 метров в высоту, до острозасушливых ландшафтов, покрытых редким кустарником.
