Высокие технологии помогают странам победить пустынную саранчу

Для неподготовленного фермера пустынная саранча – грозный враг. Эти гнусные вредители с ненасытным аппетитом быстро размножаются и преодолевают до 150 километров в день, пожирая огромные массивы сельскохозяйственных культур и растительности пастбищ на своем пути.

В прошлом году огромные стаи этих прожорливых насекомых, численностью до 80 миллионов особей на один квадратный километр, заполонили территорию Восточной Африки, Йемена и Юго-Западной Азии.

Они представляют огромную угрозу для сельского хозяйства и продовольственной безопасности, и ситуацию необходимо срочно взять под контроль. 

ФАО вместе с партнерами и донорами разработала ряд высокотехнологичных инструментов, которые помогли совершить прорыв в деле обнаружения саранчи, ее отслеживания и борьбы с ней, что помогло пострадавшим странам эффективно противостоять этому вредителю. 

Уже не одно десятилетие ФАО находится на переднем крае борьбы с саранчой, используя климатические данные и прогнозирование погоды. Благодаря ее инновационному планшетному устройству eLocust3, которое полевые группы используют для сбора важных данных по всему миру и передачи их в созданную ФАО Службу информации о пустынной саранче, ФАО и национальные власти могут составлять карту перемещения саранчи и предвосхищать распространение этого вредителя.

"Это настоящий "роллс-ройс" среди наших инструментов сбора данных", – заявил старший специалист ФАО по прогнозированию вспышек саранчи Кит Крессман.

Однако, несмотря на то что планшеты используются в 20 странах, последняя чрезвычайная ситуация с нашествием саранчи привела к резкому увеличению спроса на них, а времени для обучения фермеров и скотоводов было недостаточно. ФАО вела борьбу на нескольких фронтах, и ей требовались более серьезные инструменты, чтобы противостоять натиску.

"Мы ведем непрерывный поиск передовых технологий, которые могут применяться и использоваться в качестве основы для разработки инновационных инструментов в целях повышения точности наших прогнозов и механизмов раннего предупреждения", – заявил Крессман.

Инструменты удаленной связи

К январю 2020 года стаи пустынной саранчи площадью с Париж или Нью-Йорк перемещались по территории региона Африканского Рога, население которых и без того находится за чертой бедности и в условиях отсутствия продовольственной безопасности. Посокольку численность популяции увеличивается в 20 раз с каждым новым поколением, борьба с этим вредителем осложнялась день ото дня. 

Поскольку работу приходилось вести в авральном режиме, Крессман обратился за помощью к исследователям программы "Плэнтвиледж" Университета штата Пенсильвания, на базе которой идет разработка технологических решений для фермеров и ранее уже было создано приложение, с помощью которого ФАО отслеживает другого опасного сельскохозяйственного вредителя – лиственную совку. 

"Вместо того чтобы изобретать колесо, почему бы не использовать их опыт с существующими технологиями?  Давайте адаптируем это приложение и используем его для борьбы с саранчой", – заявил Крессман. 

Менее чем за месяц Крессман с разработчиками создали простое приложение для смартфона, позволяющее любому человеку, даже со скромным уровнем подготовки, собирать на местах данные о саранче.  Впрочем, не у каждого фермера есть сотовый телефон, а во многих районах в Восточной Африке сотовая связь полностью отсутствует. С учетом этого ФАО начала также сотрудничать с глобальным поставщиком GPS-навигационной техники "Гармин" с целью модифицировать систему спутниковой передачи данных, с тем чтобы решить проблему связи в районах, где отсутствует сотовая связь.

Хотя в настоящий период ФАО получает до 2500 пакетов данных в день, порядка 25 процентов из них непригодны для использования или неверны, в связи с чем ФАО снова обратилась к специалистам "Плэнтвиледж" в целях обеспечения внедрения систем искусственного интеллекта для быстрого выявления и удаления нежелательных данных. Затем группа ФАО по пустынной саранче передает эти данные контрольным группам на земле и в воздухе, с тем чтобы они могли быстро определить местонахождение стаи, а затем целенаправленно ее уничтожить.

Обнаружение с воздуха 

Еще одного технологического прорыва удалось добиться благодаря телефонному звонку смотрителя одного из заповедников в Кении. По его предложению ФАО воспользовалась цифровой системой EarthRanger, предназначенной для наблюдения за перемещением животных, и адаптировала ее для отслеживания саранчи. 

Крессман работал с разработчиками системы EarthRanger из благотворительного фонда "Вулкан", с тем чтобы настроить ее специально для воздушного наблюдения за саранчой и борьбы с ней. 

На пике борьбы с саранчой ФАО в партнерстве с компанией 51 Degrees использовала этот инструмент для координации действий 28 самолетов в регионе Африканского Рога для проведения операций по наблюдению и контролю путем предоставления пилотам точной информации, необходимой им для целенаправленной борьбы с мигрирующей саранчой. Эта технология оказалась настолько эффективной в борьбе с саранчой в Кении, что вскоре ФАО начала применять ее в Эфиопии и Сомали. 

"Раньше мы работали наугад. С помощью системы EarthRanger можно точно увидеть маршрут самолета и обработанные площади. Это позволило более эффективно использовать самолеты и повысить действенность операций по борьбе с саранчой. Я уверен, что это один из основных факторов, способствующих сдерживанию распространения саранчи на текущем этапе".

ФАО также сотрудничает с исследователями из Национальной администрации США по океану и атмосфере, Метеорологического бюро Соединенного Королевства и Кембриджского университета, которые разрабатывают новые способы повышения эффективности наблюдения за перемещениям стай саранчи, их прогнозирования и стратегий борьбы с этим вредителем.

Космические аппараты открывают новые возможности в плане наблюдения

Спутники могут сыграть решающую роль в борьбе с пустынной саранчой. Поскольку для размножения саранчи критически важную роль играют осадки, ФАО использует два спутника для определения количества осадков и типа растительности, которые в сочетании могут создать благоприятные условия для размножения саранчи.

"Похоже на научную фантастику, не так ли?" – говорит Крессман.

Третий спутник, который Крессман называет "Священным Граалем мониторинга пустынной саранчи", предоставляет еще более богатые возможности, помогая определить наличие влаги в подземном слое почвы, что является условием для откладки яиц самкой саранчи.

"Речь идет не только о влажности на поверхности почвы, но и о влажности на глубине порядка 15 сантиметров, на которой самки могут откладывать яйца", – говорит он.

Вместе с НАСА, Европейским космическим агентством и Объединенным исследовательским центром Европейской комиссии ФАО занимается совершенствованием спутниковых технологий. 

Данные со спутников в режиме реального времени поступают на Землю – на сотовые телефоны, планшетные компьютеры и другие устройства, благодаря чему страны могут давать указания своим оперативным группам по борьбе с вредителями и незамедлительно принимать меры для ликвидации очагов саранчи.

Как одержать победу в этой битве

Благодаря предпринятым мерам в Эфиопии, Кении и Сомали удалось значительно сократить численность пустынной саранчи. В Восточной Африке с помощью операций по борьбе с саранчой удалось сохранить 4 миллиона тонн зерновых и 800 миллионов литров молока и при этом обеспечить продовольственную безопасность 36,6 миллиона человек и избежать потерь зерна и молока на сумму 1,56 миллиарда долларов США.

"Несмотря на то что ситуация улучшилась (так, в Кении сохраняется совсем немного очагов саранчи, а в Эфиопии и Сомали сократилась численность и площадь очагов), нашествие этого вредителя еще не удалось полностью остановить", – заявил руководитель Группы ФАО по вопросам устойчивости к внешним факторам в Восточной Африке Сирил Ферран.

"Сейчас самый разгар сезона дождей, и, хотя количество осадков было ниже среднего, условия для размножения пустынной саранчи становятся более благоприятными. Очень важно пристально следить за ситуацией".

Ситуация в Йемене также стала менее напряженной, однако в последнее время небольшие стаи были отмечены в Ираке, Иордании, Ливане и Сирии.  

ФАО выиграла уже много битв с пустынной саранчой, но война с ней еще не окончена.

Дополнительная информация

• Веб-сайт: Пустынная саранча
• Веб-сайт: Последняя информация о пустынной саранче
• Веб-сайт: ФАО и чрезвычайные ситуации: кризис, связанный с нашествием пустынной саранчи.
• Статья: Биопестициды для борьбы с саранчой