Когда одной любви недостаточно
Несмотря на свою любовь к сельскому хозяйству, Говард и другие местные фермеры в этом засушливом районе острова испытывают все больше трудностей в доступе к достаточным водным ресурсам для своих ферм.
В течение ряда лет, когда количество осадков становилось все более непредсказуемым, фермерам приходилось доставлять воду из близлежащего пруда. Однако, не имея собственных водонакопителей, они часто были вынуждены закупать привозную воду, что снижало их доходы.
"Наша самая большая проблема – нестабильное снабжение водой. Мы покупаем привозную воду или берем воду из пруда рядом, но этого недостаточно", – поясняет Говард.
Несмотря на то, что земли округа Кларендон являются основным сельскохозяйственным регионом страны, они также подвержены деградации почв. Интенсивная добыча бокситов, важнейшего полезного ископаемого Ямайки, привела к ухудшению качества почвы, а изменение климата создало множество проблем для фермеров этой области. В результате многие фермы находятся на участках мелиорированной земли с дисбалансом питательных веществ в почве, высокой степенью загрязнения вредными организмами и ограниченными водными ресурсами.
Этих проблем достаточно, чтобы заставить кого угодно отказаться от такого способа зарабатывать себе на жизнь. Не желая, чтобы это случилось, ФАО и Управление по развитию сельского хозяйства (RADA) правительства Ямайки объединили свои усилия в осуществлении проекта по обеспечению устойчивости к внешним воздействиям, призванного обучить фермеров новым и инновационным методам ведения сельского хозяйства.
В рамках деятельности Целевого фонда Организации Объединенных Наций по безопасности человека на Ямайке в проекте предусматривается использование концепции фермерских полевых школ в целях решения проблем фермеров, связанных с нехваткой воды. Методы, которым обучают в фермерских школах, включают сбор дождевой воды, самотечное капельное орошение и фертигацию (процесс ввода питательных веществ для растений в почву одновременно с орошением).
"С тех пор как я начал получать поддержку от ФАО и RADA, на протяжении длительного периода времени я получаю более высокие урожаи, и теперь у меня есть стабильный доход от одного лишь сельского хозяйства", – говорит президент фермерской группы Юксан Смит.
Благодаря обучению в полевой школе фермеры получили возможность бороться с вредными организмами экономически более доступным и ответственным образом. Это также помогло фермерам увеличить урожайность более чем на 35 процентов. Теперь они планируют расширить производство фруктов и овощей.
Алтия Спенсер, женщина-фермер и казначей группы, делится своим видением перспектив для фермеров Маунт-Эйри:
"В группе мы рассматриваем сельское хозяйство как коммерческую деятельность, поэтому я хочу, чтобы нашим следующим шагом стала переработка сельскохозяйственного сырья, и чтобы через пять лет мы не только занимались сельским хозяйством, но и упаковывали и маркировали нашу собственную продукцию", – говорит Алтия.
