Из какого бы материала ни была изготовлена упаковка – стекло, пластик, металл, бумага или бамбук – она играет важную роль в обеспечении свежести продукции, ее безопасности и продлении срока годности для сокращения объемов потерь и порчи.
Для производства первичной упаковки, то есть упаковки, которая непосредственно контактирует с продуктами питания, зачастую используют пластик в связи с его малым весом, гибкостью и сравнительно невысокой стоимостью. Хотя некоторые виды пластика хорошо подходят для переработки и повторного использования, другие виды не имеют таких преимуществ и, как известно, использование пластика без повторного использования или вторичной переработки имеет колоссальные последствия для окружающей среды.
Вместе с тем потери и порча пищевой продукции являются не меньшим бременем. Потери и порча продовольствия приводят к нерациональному использованию всех ресурсов, которые были затрачены на создание такой продукции, в том числе водных ресурсов, почвы, энергии и не только. Использование надлежащей упаковки для исключения потерь и порчи пищевой продукции может принести большую пользу для окружающей среды, чем отказ от всякой упаковки.
Главным принципом является применение подхода замкнутого типа. Подходы замкнутого типа в отношении упаковки основаны на концепции сокращения использования, повторного использования и утилизации, например сведение к минимуму одноразового использования пластика, пропаганда повторного использования и переработки материалов, а также улучшение экономических и качественных параметров материалов из переработанного пластика.
Ниже представлены четыре подхода в области улучшения упаковки, которыми мы можем пользоваться для уменьшения объема продовольственных потерь и пищевых отходов.
1) Упаковка для повторного использования
Потери пищевой продукции – это снижение ее количества или качества на всех этапах до розничной торговли. Основными причинами, приводящими к повреждению и порче, являются ненадлежащая упаковка при крупной фасовке или неправильное обращение с продукцией на разных этапах товаропроводящей цепочки. При транспортировке овощей и фруктов особенно большие потери возникают из‑за механического сжатия или трения. Это негативно влияет на качество и экономическую ценность свежей продукции. Применение надлежащей упаковки может значительно снизить эти потери, содействовать сохранению продукции на этапе транзита и, в конечном счете, уменьшить углеродный след продукции.
Например, в странах Южной и Юго‑Восточной Азии потери бананов в традиционной товаропроводящей цепочке в среднем составляли 29 процентов. Из-за достаточной мягкости бананы легко повреждаются в ходе транспортировки, а незаметные глазом повреждения приводят к более быстрой порче после созревания. ФАО внедрила надлежащую практику организации послеуборочного процесса, а также принципы использования многоразовой упаковки для крупной фасовки, например, пластиковых транспортировочных ящиков. Пластиковые ящики принимают на себя механические удары во время транспортировки, тем самым защищая продукцию, а использование в качестве вкладыша местных материалов, например листьев, соломы или газет, препятствует повреждениям при трении.
Фрукты поступали на рынок без повреждений и продавались по более высокой цене из‑за лучшего внешнего вида и более высокого качества. Усовершенствование упаковки позволило сократить потери в товаропроводящей цепочке на 61 процент. После использования пластиковые ящики возвращают к месту сбора продукции, моют и используют повторно. При условии правильного использования срок службы данных ящиков составляет до 10 лет, то есть их углеродный след минимален.