"Я обязан защищать лес, потому что он кормит меня и мою семью", – говорит Томас.
Лес Итури, о котором эмоционально говорит Томас Асели, находится на северо-востоке Демократической Республики Конго и является священным местом для коренного народа мбути. В этом поражающем воображение тропическом лесу расположен природный заповедник Окапи. Заповедник занимает около одной пятой части территории леса и является одним из мест с наиболее богатой дикой природой в Центральной Африке, включая крупную популяцию экзотического окапи, также известного как лесной жираф. Здесь также обитает более 100 видов млекопитающих, в том числе несколько исчезающих видов, таких как лесной слон и восточный шимпанзе.
С незапамятных времен люди народа мбути жили в гармонии с этим невероятным биоразнообразием. Их выживание зависит от здоровья экосистемы, и их продовольственная система и источники средств к существованию поддерживают его.
Методы охоты этого народа обеспечивают сохранение природного баланса, не нарушая экосистему, а мясо диких животных служит важным источником белка, жиров и питательных микроэлементов.
Когда приходит время охоты, часть родовой общины остается в охотничьем лагере, расположенном в нескольких километрах от их деревни Бапукели, для заготовки дров и сбора фруктов, а другая часть бесшумно углубляется в густые заросли экваториального леса. Ни один звук не выдает их легких шагов.
"В лесу нужно не только наблюдать, но и слушать", – поясняет Томас.
С сетями на головах и копьями в руках группа продвигается вперед в надежде поймать добычу, которая так важна для их выживания. Даже при их доскональном знании территорий и изобилии сезонного биоразнообразия для охоты им теперь приходится все дальше уходить в лес.
"В последнее время нам удается поймать добычу, только если повезет. Теперь дикие животные прячутся далеко", – рассказывает Томас, явно обеспокоенный ситуацией.
