Гостеприимство в Омане имеет глубокие корни. Во все времена гостям оманского дома оказывали теплый прием и предлагали финики и кофе – традиция, которая сохраняется и по сей день.
Это культурное наследие позволило Султанату создать процветающий туристический сектор. Но такой успех обходится недешево. Местному производству продуктов питания на протяжении многих лет не удавалось угнаться за растущим спросом, что вынуждало гостинично‑ресторанный сектор прибегать к импорту.
Хотя за последнее десятилетие вклад сельскохозяйственного и рыболовного секторов в экономику Омана более чем удвоился, конкуренция со стороны импортных продуктов питания усугубила проблемы, стоящие перед сельскохозяйственным сектором, который является основным источником средств к существованию для многих общин в Султанате.
Нехватка воды, высокие температуры, засоление почвы и воды, а также неустойчивые методы ведения сельского хозяйства – все это оказывает негативное влияние на продуктивность сельскохозяйственного сектора. Кроме того, подавляющее большинство ферм в Омане – мелкие и семейные хозяйства, которые сталкиваются с рядом трудностей, таких как ограниченный доступ к финансовым услугам и интеграция в рынок.
Чтобы помочь решить эти проблемы, ФАО и ее партнеры инициировали ряд проектов, направленных на поощрение производства и потребления здоровых продуктов питания и укрепление источников средств к существованию фермеров и производителей продовольствия в Омане.
Конкурс поваров
Один из таких проектов – конкурс поваров Омана, который проводится ежегодно с 2013 года с целью поощрения кулинарных талантов страны. Очередной конкурс, состоявшийся в декабре 2021 года, проводился под девизом "Думай по-местному, покупай местное, ешь местное". Конкурс, организованный ФАО совместно с Оманской компанией по развитию туризма (более известной как "ОМРАН"), Оманским колледжем туризма и компанией "Селейбрейт Оман Ко.", имел целью стимулировать местное производство и потребление продуктов питания в рамках инициативы ФАО "Улучшение качества питания".
В конкурсе приняли участие в общей сложности 89 профессиональных поваров из ресторанов при гостиницах по всей стране, которым было предложено приготовить деликатесные блюда, используя только местные продукты. Тридцать процентов этих конкурсантов составляли женщины, что заметно больше по сравнению с предыдущими годами.
Перед началом конкурса каждому из участников был выдан список продуктов, из которых они могли приготовить блюдо по своему выбору. Ознакомившись с правилами, многие из них назвали это задание невыполнимым, полагая, что для приготовления их блюд местных продуктов недостаточно. Но когда они начали читать список ингредиентов, то вскоре поняли, что в Омане производится достаточный ассортимент разнообразных пищевых продуктов, чтобы они могли реализовать свой творческий потенциал.
Исса аль-Балуши, один из членов жюри, председательствовавший на конкурсе, заметил: "Это была отличная возможность для соревнующихся поваров ближе познакомиться и поработать с пищевыми продуктами из Омана, которые, я надеюсь, будут играть все более значимую роль в подобных инициативах в Султанате в будущем".