Ана Есмид Сальдарриага Росо родилась в семье сельских жителей Гуамаля, к югу от столицы Колумбии Боготы. У нее четверо детей, и поэтому она работала в разных местах, в том числе домработницей, сотрудником частного охранного предприятия и продавцом тамале – традиционного мезоамериканского блюда.
Однажды утром все изменилось.
В возрасте 42 лет Ана Есмид проснулась и обнаружила, что едва может говорить и встать с кровати. Следующие пять лет она провела в различных больницах, а ее самоотверженный муж мыл и одевал ее. Врачи диагностировали у нее синдром Гийена‑Барре – редкое заболевание, при котором иммунная система организма атакует собственную нервную систему, что иногда приводит к полному параличу.
Прикованная к инвалидному креслу она постоянно повторяла себе, что однажды снова сможет ходить. Ей сделали множество операций, она научилась пользоваться костылями, добросовестно проходила курс физиотерапии и, наконец, через полтора года снова смогла ходить, опираясь на трость. Со временем ее речь также полностью восстановилась.
Именно тогда она узнала об организации "Преодолеем барьеры с помощью любви" (ASROBLAM), которая помогает инвалидам. Ассоциация помогла ей и еще 29 ее членам наладить производство экологических сумок и десертов для продажи. Ана Есмид вскоре стала представителем ASROBLAM по взаимодействию с органами власти.
С самого начала Ана Есмид утверждала, что эта организация должна помогать и другим инвалидам зарабатывать на жизнь. В Колумбии инвалиды по‑прежнему сталкиваются с дискриминацией при поиске работы.
"Я решила, что нужно наращивать масштабы нашей работы: нужно повысить качество жизни людей, чтобы продемонстрировать другим, находящимся в таком же положении, что они действительно могут жить дальше", – рассказывает она.