В рыбацкой деревне Нгаоле на севере Сенегала местные жители читают нараспев длинные традиционные стихи – "пекааны", чтобы задобрить водных духов протекающей рядом реки Сенегал. Рыбаки и жители их общин верят, что эти стихи оберегают от крокодилов, повсеместно обитающих у красных глинистых берегов реки. Но крокодилы не единственная проблема, с которой сталкиваются люди в этой части страны, находящейся рядом с пустыней Сахара.
Усману Ли, 59-летнему скотоводу, живущему недалеко от деревни, добывать средства к существованию становится все труднее. Он говорит, что у него и других скотоводов сокращается поголовье скота, и им приходится выгонять животных на выпас все раньше и уводить их все дальше, чтобы животные могли найти подножный корм. Помимо очевидных факторов – изменения климата и затяжной засухи, а также чрезмерного использования грунтовых вод и загрязнения окружающей среды – Усман видит причину в росте численности населения, расширении близлежащих деревень и активном использовании воды для целей крупных ирригационных проектов, реализуемых неподалеку.
Все это приводит к обострению конкуренции за воду между фермерами и животноводами. Когда скотоводы перемещаются с одного места на другое, им нужна вода для скота, но фермеры не всегда готовы делиться своими ограниченными водными ресурсами.
Именно такие противоречия призвана разрешить оценка положения с владением и пользованием водными ресурсами в этом районе, проводимая Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций (ФАО). В процессе оценки рассматриваются отношения, которые складываются у людей в связи с водными ресурсами, на основе как официальных законов и нормативных актов, так и обычаев и традиций. Цель этой оценки – способствовать социальной сплоченности и миру между различными водопользователями.
Многие люди, особенно в развивающихся странах, руководствуются не официальными юридическими правами, а традиционными правилами, существовавшими на протяжении поколений. Нетрудно догадаться, что одно может противоречить другому.
"У сельских жителей есть собственные механизмы урегулирования конфликтов, и во многих случаях они бывают эффективны – пока люди не вступают в спор с крупным водопользователем или строителем большой плотины. Вот почему оценка положения с владением и пользованием водными ресурсами так важна. Она позволяет участникам рассмотреть эти различные системы прав, убедиться, что все люди имеют доступ к воде, и определить условия, дающие им право пользоваться водными ресурсами", – говорит Бенджамин Кирш, глобальный координатор проекта ФАО "Обеспечение более полной информации о водных ресурсах" (KnoWat), в рамках которого проводится эта оценка.