土壤是一种有限的资源,也就是说,土壤一旦损毁和退化,它在人的有生之年将无法恢复。土壤影响到我们吃的食物、饮用的水、呼吸的空气、我们的健康和地球上所有生物的健康。没有健康的土壤,我们将无法生产粮食。事实上,据估计,我们的粮食有95%直接或间接产自土壤。
健康的土壤对粮食安全和我们可持续的未来至关重要。它有助于维持粮食生产、减缓和适应气候变化、过滤水、提高抵御洪水和干旱的能力,其功能不胜枚举。然而,一种无形的威胁使土壤及其一切功能都面临着风险。
土壤污染会引发连锁反应。它改变土壤的生物多样性,减少土壤中的有机质,削弱土壤的过滤能力。它还会污染土壤中储存的水分和地下水,导致土壤养分失衡。最常见的土壤污染物包括重金属、持久性有机污染物以及医药和个人护理产品等新兴污染物。
土壤污染破坏环境,对触及的所有形式的生命都会产生影响。造成土壤有机质减少的不可持续的农作方式,使污染物更易于进入食物链。例如:受到污染的土壤会将污染物释放到地下水中,污染物在植物组织中富集,随后被食草动物和鸟类摄入,最终进入食用植物和动物的人类体内。土壤、地下水和食物链中的污染物会引发各种疾病,导致人类死亡率过高,其短期的急性影响包括中毒或腹泻,长期的慢性影响包括癌症。
土壤污染不仅破坏环境,还会影响农作物的产量和品质,从而造成严重的经济损失。防止土壤污染应成为全世界优先解决的问题。大多数污染物都是人类活动的产物,这意味着,我们有责任做出必要的改变,确保未来污染减少、更加安全。
我们应该承认并重视土壤的生产能力,以及它们对粮食安全和维持重要生态功能的贡献。以下是土壤污染不容轻视的几个原因:
1. 土壤污染影响着一切。我们吃的食物、喝的水、呼吸的空气,我们的健康和地球上所有生物的健康,都依赖于健康的土壤。植物组织的营养成分与土壤中的养分及土壤与植物根系交换养分和水分的能力有直接关系。
2. 土壤污染是无形的。现在,三分之一的土壤由于侵蚀、土壤有机碳损失、盐碱化、板结、酸化和化学污染而处于中度或严重退化状态。形成1厘米厚的表层土壤需要约1000年的时间,这意味着在我们的有生之年,我们无法创造更多的土壤。我们看到的土壤就是我们所能拥有的全部。然而,土壤正面临着来自土壤污染的更大压力。目前土壤退化的速度已威胁到子孙后代满足其最基本需求的能力。
3. 土壤污染影响土壤的过滤能力。土壤对污染物起到过滤和缓冲作用。土壤处理污染物的潜力是有限的。一旦超出土壤的保护能力,污染物将渗入环境的其他部分,比如我们的食物链(这种情况已经发生)。