الملوثات

إنّ الملوّثات هي مواد لم تضف عمداً إلى الأغذية. ويمكن لعمليات إنتاج الأغذية أن تؤدي إلى دخول مواد إلى الأغذية في أية لحظة من اللحظات: أي خلال التصنيع أو المناولة أو التخزين أو التجهيز أو التوزيع. ويمكن للملوثات دخول الأغذية من البيئة المحيطة. وينبغي لوجود هكذا مواد في الأغذية أن يرصد بحذر تفادياً للتلوث الذي يؤثر في جودة الأغذية أو الذي يجعل الأغذية غير مأمونة.

إن الحد الأقصى الذي وضعه الدستور الغذائي لمستوى ملوث معين في سلعة غذائية أو علفية ما يعني التركيز الأقصى من تلك المادة التي توصي هيئة الدستور الغذائي بالسماح بها قانوناً في تلك السلعة. وبما أن العديد من الملوثات موجود بصورة طبيعية، فمن المستحيل فرض حظر كامل على تلك المواد. وبغية حماية صحة البشر، يعمل الدستور الغذائي على إبقاء تلك المستويات عند أدنى حد ممكن لها بناء على الأدلة العلمية السليمة.

تقوم لجنة الدستور الغذائي المعنية بالملوثات في الأغذية بتحديد وتأييد المستويات القصوى المسموح بها أو المستويات المرجعية للملوثات والعوامل السمية التي تحدث طبيعيًّا في الأغذية والأعلاف. وهي تعد كذلك قوائم بالأولويات للملوثات والعوامل السمية التي تحدث بصورة طبيعية، لأجل تقييم المخاطر من قبل (لجنة الخبراء المشتركة المعنية بالمواد المضافة إلى الأغذية؛).

وتتدارس لجنة الدستور الغذائي المعنية بالملوثات في الأغذية طرق التحليل وأخذ العينات لتحديد الملوثات والعوامل السمية التي تحدث بصورة طبيعية في الأغذية والأعلاف، وتضع وتصيغ مواصفات أو مدونات سلوك للمواضيع ذات الصلة. وهي تتناول أيضاً مسائل أخرى تكلفها بها هيئة الدستور الغذائي في ما خص الملوثات والعوامل السمية التي تحدث بصورة طبيعية في الأغذية والأعلاف.