L'intensification de l'urbanisation et le manque d'adduction d'eau ont encouragé les agriculteurs urbains et périurbains à réutiliser les eaux usées provenant des centres urbains, lesquelles sont souvent polluées par les effluents municipaux et industriels non traités. Les eaux usées non traitées utilisées pour l'irrigation sont une menace potentielle pour la santé tant des consommateurs que des irrigants, et il importe d'appliquer des mesures d'assainissement appropriées :

• Adopter de bonnes pratiques pour l'utilisation sans risqué des eaux usées et des excréments.
• Limiter l'utilisation des effluents industriels à des fins d'irrigation.
• Eviter de contaminer les cultures avec des produits chimiques ou des agents pathogènes.
• Eviter la contamination des sources d'eau potable.
• Réduire et interdire l'emploi de pesticides.
• Gérer l'eau et les cultures de manière à éviter la propagation de maladies à transmission vectorielle.

Le traitement et la réutilisation des eaux usées en agriculture peut profiter aux agriculteurs urbains et périurbains en leur permettant de conserver des réserves d'eau douce, d'améliorer l'intégrité du sol, d'éviter les écoulements dans les eaux souterraines et de renforcer l'efficacité économique. Cependant, une bonne planification de la collecte des eaux usées et des systèmes efficaces de traitement, ainsi que des technologies de traitement naturel, permettront d'atteindre des niveaux élevés de contrôle sanitaire au prix d'un investissement relativement faible. L'utilisation de marais artificiels dans le traitement des eaux usées pour les espaces limités est un moyen idéal, dans le cadre urbain, d'éliminer les nutriments avec un minimum de besoins énergétiques.

Bibliographie sélective

• FAO Water reports, Quality control of wastewater for irrigated crop production, 1997
• FAO Wastewater treatment and use in agriculture, 1992
• FAO Water quality for agriculture, 1989, 1994
• WHO-FAO Safe use of wastewater for agriculture, 2006
• FAO Agricultural drainage water management in arid and semi-arid areas, 2002
• FAO Water reports, Management of agricultural drainage water quality, 1997
• FAO Water Quality Management and Control of Water Pollution, 2000
• FAO Control of water pollution from agriculture, 1996
• UN Water Development Report
• Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau
• Informe sobre el Desarollo de los Recursos Hídricos en el Mundo
• UN - Water. Coping with Water Scarcity, 2005
• Numéro 8 L'Utilisation des eaux usees dans l'Agriculture Urbaine