都市的生活方式，在住处与工作地点距离越来越远，妇女也参加工作，家庭核心作用发生的变化，这些因素均构成了加工食品和速食的需求不断增加。这就促成大城市地区活跃的食品加工业。

很少有些国家有详细的条例对街头食品进行管制，小商小贩通常依照当地社会环境养成了在无明文规定的情况下来经营其买卖，又往往在污染的环境和公共卫生条件较差的地方做买卖。这些商贩往往是对卫生要求不清楚的情况下做买卖，其弱点阻碍了他们的经营活动缺乏投资和长远发展观念。

许多街头食品的小商贩拿家庭自制食物出去做买卖而这让其能以此谋生。如他们的产品质量可以得到确保的话，其买卖活动倒是为许多都市居民提供了充足和廉价的营养物。