De Merona, Hecht and Moreau (1988) resumen el crecimiento de 10 poblaciones de O. niloticus bajo condiciones naturales. Los parámetros de la función de crecimiento de von Bertalanffy varían de la siguiente manera: L∞ (cm) = 22.9 a 57.2, K = 0.14 a 0.51 y to = -0.85 a 0.54. La talla más grande registrada es de 64 cm TL (Lago Kyoga) y en el Lago Turkana se han registrado peces de hasta 7 kg (Trewavas, 1983). El rango de parámetros de función de crecimiento von Bertalanffy para tilapia del Nilo cultivada, modelados por Moreau y Pauly (1999) fueron: L∞ (cm) = 16.6 a 41.8, K = 0.637 a 4.566 y Ø’ = 2.93 a 3.43. El amplio rango de valores reportados para la tilapia del Nilo bajo condiciones naturales refleja la respuesta fenotípica de la especie a las condiciones ambientales prevalecientes, mientras que bajo condiciones de cultivo queda determinado por la proporción sexual, densidad de siembra, sistemas de cultivo, alimentos, temperatura y calidad del agua (ver Figuras 5-7). Con un exponente “b” con valor de 2.96 para una relación longitud-peso generalizada (FishBase), el crecimiento de O. niloticus es casi isométrico.
