La croissance de 10 populations d’O. niloticus dans des conditions naturelles est résumée par de Merona, Hecht et Moreau (1988). Les paramètres de croissance de von Bertalanffy sont les suivants : L∞ = 22,9 à 57,2 cm, K = 0,14 à 0,51 et to = -0,85 à 0,54. Le plus grand tilapia du Nil observé mesurait 64 cm de long (lac Kyoga) et on a trouvé des spécimens de plus de 7 kg dans le lac Turkana (Trewavas, 1983). Les paramètres de croissance de von Bertalanffy modélisés par Moreau et Pauly pour la culture du tilapia du Nil (1999) sont les suivants : L∞ = 16,6 à 41,8 cm, K = 0,637 à 4,566 et Ø’ = 2,93 à 3,43. Le vaste éventail de valeurs reportées dans des conditions naturelles correspond à la réponse phénotypique du tilapia du Nil aux principales conditions environnementales. Dans des conditions d’élevage, les valeurs sont déterminées par le rapport entre le nombre de mâles et le nombre de femelles, la densité de mise en charge, le système adopté, l’alimentation, la température et la qualité de l’eau (voir les Figures 5 à 7). Avec une valeur de l’exposant « b » de 2,96 pour la relation taille-poids extrapolée (FishBase), la croissance d O. niloticus est en gros isométrique.
