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Système d’information sur les ressources alimentaires et d’engrais en aquaculture
 

Nile tilapia

Harvesting tilapia

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Tilapia du Nil - Oreochromis niloticus

(Linnaeus, 1758) [Cichlidae]

Noms communs officielles de la FAO: En - Nile tilapia; Es - Tilapia del Nilo

Taxonomic and biological features:

Caractères distinctifs
Forme du corps en général comprimée latéralement, tendant vers l’ovale et allongée, avec cependant des différences selon l’environnement (Figure 1). D XVI-XVIII, 12-14, A III, 9-11. Ligne latérale interrompue avec 30 à 34 écailles cycloïdes. Bouche terminale. Premier arc branchial avec 20 à 26 branchiospines sur le limbe inférieur. 30 à 32 vertèbres. Nageoire caudale avec 7 à 12 lignes noires bien visibles. Pendant la saison du frai, les mâles présentent des teintes rougeâtres sur la tête, la partie inférieure du corps, la nageoire dorsale et la nageoire caudale. Nageoire caudale tronquée (Figures 2 et 3). Papilles génitales courtes et coniques ou nettement bifides au bout chez le mâle. Sur les mâchoires, séries de 3 à 7 dents, dont le nombre dépend de la taille du poisson. Dents bicuspides à l’extrémité et, chez les adultes, grosses à la base et tronquées obliquement avec des cuspides plus prononcés. Pharyngal inférieur avec des dents solides dans une aire dentaire approximativement triangulaire. Les principaux caractères diagnostiques sont les bandes régulières et bien définies sur la nageoire caudale, la couleur rougeâtre des mâles pendant la saison du frai et la marge sombre de la nageoire dorsale. La coloration du corps varie selon les facteurs environnementaux, physiologiques et alimentaires. La distribution naturelle de l’espèce comprend les bassins du Nil et du lac Tchad, les principaux lacs de la Vallée du Rift et des rivières d’Afrique de l’Ouest, notamment le Niger, le Benue, la Volta, la Gambie et le Sénégal (Trewavas, 1983; Skelton, 2002). Le tilapia du Nil est devenu une espèce aquacole largement répandue à travers le monde (Welcomme, 1988).

Reproduction
Le tilapia atteint sa maturité sexuelle quand il mesure entre 10 et 30 cm de longueur totale. La maturité sexuelle dépend de la taille maximale atteinte dans une population donnée, de la nourriture disponible et de la température. La reproduction n’est possible qu’à plus de 20°C. Le cycle de reproduction dépend quant à lui de la latitude et la ponte est plus fréquente vers les hautes latitudes. Il correspond souvent à la saison des pluies. Les femelles frayent dans leur nid et incubent les œufs dans leur bouche. Elles peuvent pondre tous les 30 jours. Comme chez de nombreuses espèces de tilapias, le nid est une dépression circulaire creusée dans le sable. Il peut mesurer jusqu’à 1 m de diamètre et 0,5 m de profondeur. Le diamètre du nid fait en moyenne le double de la longueur du mâle qui le creuse. Les mâles marquent leur territoire et défendent leurs nids. Les lots d’œufs sont pondus dans le nid. Fécondés de façon externe, ils sont ensuite recueillis par les femelles qui les incubent pendant 5 à 7 jours dans leur bouche. Les juvéniles y restent jusqu’à ce que leur vésicule vitelline soit résorbée. Selon leur taille, les femelles peuvent incuber jusqu’à 200 œufs. Les œufs sont grands et ovoïdes (en forme de poire) et les alevins mesurent environ 4 mm de long à la naissance (Trewavas, 1983).