Corps élancé; yeux de grande taille. Bouche petite, se terminant en avant de l' oeil; dents absentes sur la mâchoire supérieure. Pas de rayons épineux au nageoires. Une seule dorsale située près du milieu du corps, suivie d'une nageoire dorsale adipeuse sur le quart postérieur du corps, au-dessus de l'anale; pectorales insérées très bas sur les flancs; pelviennes au-dessous ou en arrière de la dorsale. Vessie natatoire présente, parfois avec un pigment argenté brillant. Ecailles cycloïdes (lisses au toucher), se détachant facilement. Coloration: couleur paille claire, souvent irisée. Généralement avec un bande argentée ou brunâtre le long des flancs.

Poissons de taille petite à moyenne (jusqu'à 30 cm environ de longueur), bentho- ou Mésopélagiques au-dessus du plateau continental et du talus supérieur jusqu'à la profondeur de 450 m environ. Capturées par les chaluts de fond, deux espéces ont une certaine importance commerciale dans la zone.

Aulopodidae, Chlorophthalmidae, Synodontidae: pectorales hautes -sur les flancs; dents (parfois trés petites) présentes sur le prémaxillaire (os le plus antérieur de la mâchoire supérieure). Atherinidae (Atherina sp.): deux dorsales rayonnées; mâchoires protractiles.